Carolina Marín, una carrera única en siete momentos: "Exprimí mi cuerpo más allá de lo imaginable"

�No paro de ver las im�genes de mi lesi�n en los Juegos Ol�mpicos de Par�s, no tengo m�s remedio, me las ponen all� donde voy, �y qu� le voy a hacer? Lo tengo asimilado, lo tengo muy trabajado�, reconoce Carolina Mar�n. Su dolor en aquellas semifinales tr�gicas vendr� a la memoria cuando se hable de ella en el futuro, pero tiene que haber otros recuerdos. Su palmar�s enumera un oro ol�mpico, tres Mundiales y siete Europeos; su legado va m�s all�. De repente, de la nada, una espa�ola domin� Asia en b�dminton. En Huelva, su ciudad, donde lleva d�as recibiendo homenajes, se sienta con EL MUNDO para repasar siete momentos de su carrera ya terminada.

1. UNA NI�A EN LOS JUEGOS OL�MPICOS

Antes de ser conocida en el mundo, en Espa�a o incluso en su Huelva, Mar�n ya luc�a especial en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, donde se instal� a los 14 a�os. Contaba su entrenador Fernando Rivas que ten�a una ambici�n impropia.

�Cuando llegu� a Madrid ya quer�a ser la mejor en todo, campeona ol�mpica, n�mero uno, todo lo que fuera posible. Nunca me conformaba y creo que eso fue lo que me empuj� hacia arriba. Ten�a dudas por dentro, pero por fuera siempre me mostraba muy segura. Ya entonces, desde los 15 a�os, empec� a trabajar con psic�logos para controlar los miedos, las inseguridades, los nervios�, rememora Mar�n, que fue bronce en un Mundial j�nior, debut� en los Juegos Ol�mpicos de Londres 2012 con 19 a�os y al a�o siguiente gan� el Grand Prix Gold de Londres, el equivalente a un Grand Slam en el tenis.

�Con Fernando creamos nuestra metodolog�a, fuimos originales, hicimos nuestro propio camino. Si hubiera intentado imitar lo que hac�an las asi�ticas, tantas repeticiones, siempre hubiera ido por detr�s�, analiza.

2. EL PRIMER MUNDIAL: NACE EL MILAGRO

�Redunda su nombre, Carolina Mar�a Mar�n Mart�n, cumpliendo un cometido: la Historia ya no podr� olvidarlo�, empezaba as� este peri�dico la cr�nica de un �xito improbable. En 2014, en Copenhague, la espa�ola levant� su primer t�tulo en un Mundial y prometi� m�s. �A principios de aquel a�o aprob� la selectividad y decid� dejar los estudios para centrarme en el b�dminton. No es f�cil dar ese paso, pero ahora s� que fue acert�, apunta Mar�n, que meses antes ya hab�a ganado su primer Europeo. Acababa de cumplir 21 a�os y pas� de ser una rareza, una europea en la �lite, a ser la rival m�s temible.

�Dir�a que todo cambi� en la segunda ronda de aquel Mundial 2014. Gan� a la china Wang Yihan, que era la n�mero tres del mundo, y en Asia empezaron a mirarme con otros ojos. Hasta ese momento nadie me hac�a caso. A partir de entonces cada vez que jugaba ten�a 10 c�maras de televisiones asi�ticas alrededor. ‘Cuidado, que viene la espa�ola’. Hablaban de mi car�cter. Cuando iba a los torneos ya era diferente. Para m� era importante ese respeto, ah� not� que me hab�a hecho hueco en el b�dminton�.

3. CAMPEONA OL�MPICA, FOTOS EN ESPA�A

En los a�os de plenitud Mar�n control� su deporte como nadie lo hab�a hecho. Despu�s de dos Mundiales consecutivos lleg� el oro en los Juegos de R�o 2016 y desde fuera parec�a que nada fallaba. Aunque ella lo recuerda de otra manera.

�Aquel oro fue el mejor momento de mi carrera. Para m� fue maravilloso que mis padres estuvieran all�, pero detr�s de todas mis medallas siempre ha habido una angustia. Antes del Mundial de 2014 me hice una luxaci�n de hombro y no pod�a levantar el brazo; antes del Mundial de 2015 me romp� el quinto metatarsiano del pie derecho; y antes de los Juegos de R�o tuve un problema en el sacro. Estuve los cuatro meses sin poder hacer un buen entrenamiento. He tenido momentos de felicidad, pero mi camino nunca ha sido un camino de rosas�, admite Mar�n, que asegura que aquel oro le cambi� la vida.

�En el b�dminton ya era conocida, pero despu�s de los Juegos me di cuenta de que ya no ser�a an�nima en Espa�a, que la gente me reconoc�a por la calle. Eso te cambia un poco la forma de actuar. Es bonito, pero siempre hay ese momento en el que alguien quiere una foto y no entiende que est�s en algo personal�.

4. EL TERCER MUNDIAL: �LA MEJOR DE LA HISTORIA?

�Despu�s de aquellos Juegos fue el �nico momento en el que not� un vac�o. Ya hab�a ganado todo lo que so�aba desde ni�a; al volver de R�o me costaba sacar motivaci�n. Me sent� con mi entrenador y pens�: ‘�Y si me propongo ser la mejor de la historia?’�, narra Mar�n, quien venci� despu�s de haber vencido, lo m�s dif�cil.

En 2018, en Nank�n (China), se impuso en la final a la india Pusarla Sindhu, la rival m�s importante de su vida, tambi�n amiga, y se hizo con su tercer Mundial. Hasta ese momento ninguna jugadora hab�a conquistado tres t�tulos, pero la espa�ola considera que eso no la convierte en la mejor de la historia en lo suyo.

�Me falt� un segundo oro en los Juegos . Pero igualmente yo ya no me quiero ni considerar ni la mejor ni nada de la historia. Ya no pienso as�. Me quedo con que di todo lo que estaba en mis manos, exprim� mi cuerpo m�s all� de lo imaginable�.

5. �EL PEOR MOMENTO DE MI VIDA�

En 2019, con todo su palmar�s completo, Mar�n a�n divisaba una d�cada m�s de �xitos. Podr�a disputar dos o tres Juegos Ol�mpicos m�s y cinco o seis Mundiales… �Cu�nto m�s ganar�a? En realidad, ninguno. Lo cierto es que su carrera se fren� en seco despu�s de que se rompiera la rodilla derecha primero y la rodilla izquierda despu�s. Pese a sus esfuerzos, no pudo ir a los Juegos de Tokio 2020, aunque eso no fue lo m�s duro. A principios de 2020 su padre Gonzalo sufri� un accidente laboral y falleci� meses despu�s.

�El fallecimiento de mi padre fue el peor momento de mi vida, que a nadie le quepa duda. Las dos lesiones de rodilla que sufr� antes de Par�s no fueron tan malas porque sab�a que las pod�a superar. Me siento orgullosa de haber superado tantos obst�culos. La vida me ha puesto piedras grandes en el camino y siempre he querido tirar adelante. Al fin y al cabo he sido una privilegiada por haber vivido de mi deporte�, proclama.

6. UN ‘CREC’ Y TODO SE ACABA

Un d�a despu�s, su rival, la china He Bingjiao, cont� que la admira. En semifinales de los Juegos de Par�s 2024, tras recuperarse de todo, rozando ya su segundo oro, Mar�n se volvi� a romper la rodilla derecha y toda Espa�a empatiz� con sus l�grimas.

�Fue muy cruel�, lamenta, y a�ade: �Hab�a hecho la preparaci�n m�s dura de toda mi carrera. Antes de empezar no confiaba en m� plenamente, pero una vez ya en semifinales la verdad es que ten�a mucha confianza. Despu�s tuve que trabajar mucho con mi psic�loga para entenderlo, para superarlo. Fue duro, evidentemente�. En el momento de la lesi�n Mar�n ten�a 31 a�os y por ello se agarr� a un objetivo, un �ltimo objetivo. Huelva, su ciudad, hab�a conseguido la organizaci�n del Europeo de 2026 y qu� mejor lugar para retirarse, sobre la pista, con su gente. Tampoco pudo ser.

Despu�s de un 2025 de dolores continuos, a principios de este a�o se volvi� a operar y jugar de nuevo ya se convirti� en una quimera. �Hasta la �ltima operaci�n me costaba andar, iba coja. Sent�a dolor desde que me levantaba hasta que me acostaba. Ahora tengo que ir con cuidado, no puedo salir a correr 10 kil�metros, pero puedo caminar y eso ya es vida�, se congratula.

7. VIVIR DESPU�S DEL B�DMINTON

��Qu� voy a hacer? Lo voy a hacer todo�, resume Mar�n sobre lo que viene ahora. Desde la adolescencia su vida ha consistido en perseguir un volante con su raqueta y ahora brilla el sol y el mundo es infinito y no hay nada que la detenga. �Quiero probar todos los deportes que pueda, porque solo hac�a b�dminton. Quiero conocer mundo, no ten�a tiempo libre. Quiero probar cosas diferentes. Estas primeras semanas las dedicar� a mi familia y a mis amigos, a recuperar las horas que no he tenido con ellos y despu�s tengo el futuro abierto. No he decidido nada�, asegura Mar�n, que en los �ltimos tiempos estudi� a distancia Fisioterapia en la Universidad Cat�lica San Antonio de Murcia y Diet�tica y Nutrici�n en la Universidad Alfonso X el Sabio, pero que parece improbable que vaya a ejercer.

Su vida laboral se intuye en los despachos, sean donde sean. �Ahora mismo puedo vivir tranquila. No voy a estar en el sof� de mi casa sin hacer nada, pero he tenido cabeza y he sabido invertir bien. Creo que con mi retirada he tomado la decisi�n acertada. Deb�a priorizar mi salud. Soy muy joven y ahora me toca vivir�, finaliza.