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Aday Mara lleva a Michigan a la Final Four y hace historia para el baloncesto español
Aday Mara abre el marcador con un mate, luego baila ante su defensor para lucirse con un gancho y, m�s tarde, anota un triple en transici�n, su tercero de la temporada. Tiene 20 a�os. Mide 2,21 metros. Es una de las sensaciones del baloncesto universitario en Estados Unidos.
Este domingo, su equipo, los Michigan Wolverines, lograron su pase a la Final Four de la NCAA tras imponerse a los Tennessee Volunteers por 95-62, y el p�vot se convirti� en el primer espa�ol en llegar a la fase final de la competici�n. No es un logro menor. El ecosistema universitario estadounidense mueve audiencias de cientos de millones de espectadores, genera ingresos de cientos de millones de d�lares y es el mejor escaparate para llegar a la NBA. En los mocks del draft, es decir, en las p�ginas que prev�n qu� jugadores escoger� cada franquicia, ya aparece en primera ronda, incluso entre los 15 primeros puestos. Despu�s de la Final Four, su posici�n solo puede mejorar.
De Zaragoza y formado en el Casademont Zaragoza, equipo con el que debut� en la ACB deslumbrando por una capacidad de pase y una visi�n de juego inusuales, en 2023 se march� a UCLA, donde vivi� una dura experiencia. Un entrenador que no le valoraba. Poco tiempo en pista. Mucha exigencia mental. �El golpe me lo llev� los primeros meses de competici�n. En ning�n momento pens� en dejarlo, pero cuando me di cuenta de cu�l era la realidad, me puse a ganarme los minutos y a trabajar duro�, contaba a Gigantes.
El cambio a Michigan
Por eso pidi� el traslado a Michigan, donde ha cambiado todo. Bajo la direcci�n de Dusty May ha encontrado un sistema que le encaja —mucho bloqueo indirecto, juego desde el poste y espacio para sus movimientos— y un vestuario que funciona. Esta temporada ha sido el primer jugador de Michigan en alcanzar los 100 tapones en un a�o, adem�s de ser nombrado Jugador Defensivo del A�o de la conferencia Big Ten.
Getty Images via AFP
En el encuentro ante Tennessee complet� una actuaci�n que explica por qu� los Wolverines han llegado hasta aqu�. Firm� 11 puntos, cuatro rebotes, dos tapones y un robo en 18 minutos de partido. Lastrado por las faltas, sus n�meros pudieron ser mayores, pero su impacto fue clave. Junto a �l jugadores como alero Yaxel Lendeborg, nacido en Puerto Rico, que tambi�n apunta a la NBA. �Es una pasada porque siempre ves a estos equipos llegando tan alto, y ser parte de ello y de la historia que estamos haciendo en Michigan es una experiencia incre�ble�, dijo Mara en la previa.
En las semifinales de la NCAA, que se disputar�n el pr�ximo s�bado en el Lucas Oil Stadium de Indian�polis, Michigan se medir� a los Arizona Wildcats. Es el rival m�s complicado que los Wolverines pueden encontrar en un torneo en el que, de momento, han arrasado. En sus cuatro partidos del March Madness han anotado 90 puntos o m�s, siendo el primer equipo que lo logra desde los Huskies de Connecticut en 1995.
El objetivo para Mara ya est� declarado: ganar el torneo. Luego, el futuro ya dir�. �No voy a estar pensando en la NBA cuando tengo la oportunidad de estar disfrutando de un equipo con posibilidades de ganar el campeonato�, asegur� el espa�ol.
