Ataun, capital mundial de la pelota mano

Jueves, 26 de marzo 2026, 00:04

Curarenta y cuatro pelotaris componen los cuadros de Aspe y Baiko y cuatro de ellos son naturales de Ataun, municipio de algo más de 1.700 habitantes que el domingo tendrá a uno de sus vecinos, Jon Ander Albisu, en la final del Campeonato de Parejas en busca de su primera txapela. Entre las decenas de ataundarras que acudirán al Navarra Arena estarán Beñat Senar y los hermanos Zubizarreta, Iraitz y Beñat, los otros tres pelotaris que sueñan con ver a su «gran referente» coronarse y llevar así la primera txapela a Ataun, localidad que se ha convertido en la capital mundial de la mano.

Jon Ander Albisu camina por San Gregorio, su barrio, y no es extraño ver como algún vecino se le acerca preguntándole por entradas para la final. «Ya no me quedan. Las ventilé en un día», comenta el espigado zaguero. «Es normal. La gente está con mucha ilusión, con muchas ganas de verme en la final. Estoy recibiendo muchos ánimos y lo agradezco un montón», añade con su habitual sencillez.

Iraitz Zubizarreta está en el frontón Zelai del mismo barrio. Allí espera a su hermano Beñat, que viene en coche de entrenar. Del barrio de Aia, habla de Albisu con verdadera admiración: «Recuerdo que debutó en profesionales cuando tenía unos 11 años y desde entonces siempre ha sido un referente para mí como deportista y como persona. Es un tío muy educado, muy buena gente. Todos en Ataun le admiramos muchísimo».

Se suma al grupo Beñat Senar, también de San Gregorio y posiblemente el que mejor conoce de los tres a Albisu, no en vano «Jon Ander fue mi monitor de pelota cuando tenía 10 años, aunque luego siempre que le he necesitado no ha dudado en ayudarme: con los tacos, con cualquier cosa».

Como Iraitz, Beñat coincide en que Jon Ander «siempre ha sido un referente por su carrera, por cómo ha ayudado a los del pueblo y por la nobleza que tiene en toda su trayectoria. Eso se ve muy poco. Mucha gente dice que es un poco tímido y reservado pero, cuando le conoces, para nada es así», explica Senar.

«Puede aparentar ser tímido, pero para nada», tercia Iraitz. «Es un tío cercano, educado, que transmite buen rollo y con el que es un placer estar».

Al fin llega Beñat Zubizarreta, el más pequeño de los cuatro a sus 20 años. «¡He llegado a tiempo, eh!», exclama algo agobiado. «He pillado tráfico», se excusa el delantero, que debutó como profesional a finales de febrero. Él apenas tenía cinco años cuando lo hizo Albisu. «Siempre intento ver sus partidos», dice. «Sigue siendo uno de los mejores zagueros que hay pese a sus 35 años».

Los cuatro charlan animadamente en el Zelai y, obviamente, no faltan los comentarios sobre una final que en Ataun acapara todas las converasciones. «El pueblo está con muchas ganas de ver a Jon Ander con la txapela. Va a ir mucha gente a apoyarle. Nosotros allí estaremos y gane o pierda habrá una buena celebración, aunque espero que gane», anhela Zubizarreta IV.

«Es imposible que haya entradas para todo el mundo. Para el propio Jon Ander es una situación complicada y me consta que ha hecho todo lo que ha podido», le excusa Senar.

«Desde el principio del campeonato esta pareja ha transmitido mucha ilusión y mira lo que han conseguido», interviene Iraitz. «Laso es la figura más grande de Baiko y junto a Jokin, de la pelota. Que a Jon Ander le pusieran con Unai generó mucha ilusión porque se intuía que podían conseguir algo muy grande. Ahora están en la final, a falta de un partido, así que imagínate».

Toda esa expectación la siente desde hace días Albisu, al que no le supone una presión. «No, presión no. Veo que mis amigos y los de mi alrededor están disfrutando. Todos me animan y les agradezco ese apoyo que me dan. A ver si entre todos traemos la txapela».

Un momento crítico

Pero antes de llegar a esta final hubo un momento crítico con aquellas pelotas perdidas por Albisu ante Elordi y Zabaleta y aquel 21-17 que se antojaba definitivo. Senar lo vivió en el mismo Adarraga. «Cuando se pusieron 21-17 les dije a los que estaban conmigo que nos fuéramos al coche, que eso se había acabado. Sin embargo empezaron a sumar tantos y fue una alegría tremenda después de vivir unos momentos donde la tensión fue máxima», recuerda.

«Yo recuerdo que pensamos que se nos escapaba, pero Unai le ayudó mucho y pudieron remontar», cuenta Beñat Zubizarreta.

«No sé si habría sido justo o injusto que se eliminaran. Lo que habría sido es una pena porque han hecho un gran campeonato», comenta su hermano Iraitz. «Pero no hay que pensar en ello porque están en la final».

Y esa final, ¿cómo la ven?. «Yo la veo difícil, aunque creo que Laso y Jon Ander son favoritos», indica Zubizarreta IV. «El torneo que han hecho ha sido casi perfecto, aunque Jokin y Joseba llegan muy bien», avisa.

Esa igualdad la percibe Iraitz: «Laso y Albisu han sido los mejores del campeonato y seguramente son un pelín favoritos porque el frontón puede beneficiarles. El problema es que enfrente estarán los dos máximos competidores que ha habido en la pelota».

«Creo que para ganar es imprescindible trabajar el tanto atrás. A Laso y Albisu les conviene un juego clásico, ordenado y cuando Ezkurdia se plante en el 5 de aire, evitar que les haga daño con esa volea», analiza Senar. «Si hacen bien las cosas y juegan como saben, les veo muchas opciones de ganar la txapela».

«Dentro de poco volverá a haber algo bonito en el pueblo»

Que en el cuadro profesional coincidan dos pelotaris de la misma localidad es una rareza, sobre todo si no son hermanos. Que lo hagan cuatro, y de un municipio pequeño, excede la lógica. «Son rachas. Cuando debuté era el único. Luego vino Iraitz y que entonces hubiera dos pelotaris en un pueblo pequeño ya era la leche, así que ahora cuatro…A ver si esto anima a los jóvenes y por detrás vienen más», comenta Albisu.«Es algo muy raro. Algo que pasa muy de vez en cuando y tenemos que aprovechar el momento porque es muy bonito para el pueblo. La gente nos pregunta por la razón de que haya cuatro, de si es el agua de Ataun o qué. Yo creo que la figura de Jon Ander tiene mucho que ver con ello porque gracias a él los jóvenes se han aficionado más a la pelota», explica Senar. «No sé si extraño es la palabra que mejor lo define. Que es algo fuera de lo normal está claro», añade Zubizarreta III. «Seguramente será difícil que algo así vuelva a repetirse. Cuatro pelotaris del mismo pueblo, en profesionales y encima algunos jugando finales… Es algo muy grande. Es verdad que falta la txapela grande, pero esperemos que llegue el domingo y que la consiga Jon Ander por todo lo que le ha dado al pueblo, a nosotros, a la pelota y por su trayectoria». La pregunta es quién de los otros tres estará en disposición de ganar una txapela grande: «Intentaré ser yo, pero será difícil», dice entre risas Beñat Zubizarreta. «Iraitz y yo hemos ganado una de Serie B», explica Senar. «Una de Primera son palabras mayores. Para llegar a una final de Primera hay que tener mucho nivel, es muy difícil, por eso lo que ha hecho Albisu creo que va a ser muy difícil de repetir». «Ojalá todos tengamos la oportunidad de vivir lo que es una final, aunque como dice Beñat no es nada fácil», comenta Iraitz. «Ojalá alguno de los cuatro pueda ganar una txapela porque los demás estaremos encantados». Y Albisu, ¿a quién ve más opciones?: «Los tres vienen fuerte y pueden hacer grandes cosas. Senar tiene potencial para hacer cosas bonitas. Iraitz es algo más corto de golpe pero ha demostrado el nivel que tiene ganando una txapela en el cuatro y medio. Y Beñat Zubizarreta tiene mucho margen de mejora. Es un pelotari que siempre está bien puesto, tiene una gran defensa. Estoy seguro de que dentro de poco volverá a haber algo bonito en el pueblo».