Alcaraz, intratable: a dos pasos de la triple corona en Indian Wells

La racha de Carlos Alcaraz se antoja infinita. A Cameron Norrie, que no hab�a cedido un solo set en todo el torneo, lo despach� en dos mangas (6-3, 6-4) en poco m�s de hora y media, prolongando su invicto en 2026 y dejando la sensaci�n no tener rival en este momento. Con esta ya son cinco semifinales consecutivas en el quinto torneo m�s prestigioso del circuito, 34 triunfos seguidos en pista r�pida. Si la l�gica se vuelve a imponer -y vence el ruso Daniil Medvedev-, Alcaraz disputar� la final el domingo con Jannik Sinner, una m�s, in�dita en el desierto californiano.

Norrie parec�a una prueba desafiante pero la super� con una suficiencia notable. El brit�nico llegaba en fase ascendente, deshaci�ndose del sexto cabeza del torneo, Alex de Mi�aur, por un convincente doble 6-4. Sabe, adem�s, lo que es ganarle al mejor jugador del circuito. Lo derrot� en la final de R�o de Janeiro en 2023 y en su m�s reciente choque, en tercera ronda del Masters de Par�s-Bercy en tres sets. Alcaraz cometi� entonces 54 errores no forzados, que poco tienen que ver con el momento que atraviesa ahora el bicampe�n de Roland Garros.

Pese al resultado, el partido fue vistoso y disputado. Norrie es un jugador inc�modo, correoso, un zurdo que no se amilana en los intercambios desde el fondo de pista y que abre unos �ngulos dif�ciles de defender con su derecha y el servicio. Su estrategia manten�a al murciano muy por detr�s de la l�nea de fondo para restar y le obligaba a recorrer m�s pista que de costumbre para poder llegar a un ganador con cierta claridad.

Tuvo que esperar el espa�ol a que se abrieran fisuras en el juego del ingl�s, sin encontrar su ritmo de juego del todo, pero adapt�ndose al planteamiento para buscar por d�nde hacer da�o. Hizo buena la primera pelota de break que tuvo para ponerse 4-2 por delante, aunque Norrie reaccion� de inmediato con una ruptura en blanco sobre el saque de Alcaraz. No iba a ser una noche f�cil.

Firme en el servicio, con un 86% de primeros dentro, mantuvo la disciplina para volver a poner al brit�nico contra las cuerdas, con un derechazo cruzado en la bola de break que le abri� el camino para anotarse la primera manga por 6-3 en media hora. Alcaraz ha encontrado un mecanismo machac�n y letal que convierte cada bola a media pista en un golpe ganador, reduciendo al m�nimo su n�mero de errores no forzados y con una sensaci�n de superioridad perceptible, como un perfume intenso. Ganarle se antoja una proeza en estos momentos.

Norrie intent� la gesta. Se puso 2-0 y se defendi� como gato panza arriba para anotarse el siguiente servicio y meter el 3-0 en el marcador en la segunda manga. El murciano no le dej�, con la urgencia del correcaminos en defensa y la precisi�n de un tasador de diamantes para dejar la bola en el sitio exacto. Sus dejadas han dejado de ser una apuesta arriesgada. Le entran todas o casi todas, incluso en los momentos delicados. Las ha convertido en rutina. Su virtuosismo est� alcanzando unos niveles ins�litos.

Tanto talento acab� por desmontar el esp�ritu combativo del brit�nico nacido en Sud�frica. De rozar el 3-0 se vio con 4-2 abajo y una monta�a por escalar. A�n as�, Samuel L�pez, su entrenador, le exig�a al murciano apretar a�n m�s los dientes para derrotar a un jugador que considera “una roca”.

Mientras, en sala de prensa, Medvedev hablaba sobre su buen momento de juego y sus opciones de cara a la siguiente ronda, sabedor de que le esperaba, casi con toda seguridad, el mal trago de enfrentarse de nuevo al espa�ol. Debe tener fresca en la memoria la paliza que le peg� en la final de 2023 y la derrota que le propin� al a�o siguiente, tambi�n en la final. El ruso s�lo ha conseguido derrotarle en dos ocasiones, la �ltima hace ya tres a�os.

Todos los caminos parecen llevar hacia una nueva final entre Alcaraz y Sinner. Ser�a la novena entre ambos, la que todo el mundo quiere ver en el �rido y magn�tico valle de Coachella.