Una muerte cada 30 minutos por una 'epidemia silenciosa': en España hay más personas con enfermedad renal crónica que parados

Quiz� usted sepa perfectamente cu�l es su nivel de colesterol, qu� tensi�n arterial tiene o sus niveles de glucosa en sangre, pero �conoce su nivel de alb�mina? La mayor�a de la poblaci�n lo desconoce. No solo es que la gente no pregunta por la albuminuria (exceso de alb�mina en la orina), sino que “los propios m�dicos no piensan en ello”, se queja Alberto Ortiz, jefe de Servicio de Nefrolog�a e Hipertensi�n del Hospital Fundaci�n Jim�nez D�az, lo que lleva a que est� creciendo una ‘epidemia silenciosa’: la enfermedad renal cr�nica (ERC). Se estima que afecta a entre uno de cada 10 y uno de cada seis adultos. “Es muy com�n, yo suelo decir que en Espa�a hay m�s enfermos de ERC que parados, hay millones”, argumenta Ortiz.

El ri��n es un �rgano silencioso, ‘no se queja’, no da se�ales hasta que es demasiado tarde y lo cierto es que la ERC no deja de crecer en todo el mundo: 850 millones viven con ERC en todo el planeta, 4,6 millones reciben Tratamiento Renal Sustitutivo (TRS), y 1,5 millones mueren cada a�o (una muerte cada 20 segundos) por ERC; en Europa, 93,1 millones viven con la enfermedad, 750.000 reciben TRS y mueren anualmente por esta causa unas 210.000 personas (una muerte cada dos minutos y medio). Son los resultados de un estudio internacional liderado por el nefr�logo Alberto Ortiz que se han dado a conocer hoy coincidiendo con el D�a Mundial del Ri��n. El trabajo se publica en Nephrology Dialysis Transplantation, revista de alto impacto en la Nefrolog�a.

En Espa�a se estima que un 15% de la poblaci�n sufre alg�n grado de ERC, en torno a 7,2 millones de personas, y aunque no hay cifras claras (porque en muchas de las de origen cardiovascular est� detr�s el ri��n, los nefr�logos hablan de aproximadamente una muerte cada media hora. Ya est� en el top 8 de causas de muerte seg�n el INE tras las enfermedades cardiovasculares y alg�n tipo de c�ncer, indica Emilio S�nchez, presidente de la Sociedad Espa�ola de Nefrolog�a (SEN).

El estudio liderado por Ortiz (junto a especialistas europeos, entre ellos Roser Torra, tambi�n nefr�loga espa�ola y presidenta de la Asociaci�n Renal Europea (ERA), junto a Jennifer S. Lees, Vianda S. Stel, Anneke Kramer y Patrick B. Mark) se basa en el Global Burden of Disease (recoge datos de todos los pa�ses del mundo sobre carga de enfermedad) y viene a decir que si no cambiamos las cosas, la ERC ser� la tercera causa de muerte en Europa Occidental y en Espa�a para 2050. En nuestro pa�s superar� incluso a la cardiopat�a isqu�mica (infartos e insuficiencia cardiaca) y al c�ncer de colon, asegura Ortiz.

“A m� me gustar�a que dentro de unos a�os la gente en los bares pudiese hablar con naturalidad de la salud renal, igual que habla del colesterol, ‘oye, �y t� c�mo tienes el filtrado glomerular? �qu� alb�mina tienes?’ Redundar�a en beneficio de todos”, afirma S�nchez.

Necesidad de cribado

Ambos especialistas subrayan la importancia de hacer una prueba de despistaje. “Por un euro, menos de lo que cuesta un caf�, se pueden hacer las dos pruebas necesarias: sacar un poco de sangre para determinar la creatinina y calcular el filtrado glomerular, que se hace con un poco de orina para tener la albuminuria”, indica S�nchez.

Ortiz lo compara con el c�ncer de colon: “Teniendo en cuenta la esperanza de vida en Espa�a, la gente que en 2050 morir� de ERC ahora tiene entre 50 y 60 a�os. En el c�ncer de colon, por su alta mortalidad, a la gente entre 50 y 69 a�os se le pide un an�lisis de heces para su diagn�stico temprano. Con esas estimaciones de mortalidad de la ERC, similar o superior al c�ncer de colon, pensamos que deber�a hacerse lo mismo, las autoridades sanitarias deber�an establecer un cribado. De hecho, se pueden unir los dos programas: recoges una muestra de caquita y con el mismo esfuerzo o menos se puede recoger una muestra de pis para medir la alb�mina en orina. Analizar eso cuesta medio euro“. Y a�ade: “Una vez que sabes que la ERC mata m�s gente al a�o que el c�ncer de mama y que en los pr�ximos 20 a�os va a matar m�s gente que el c�ncer de colon, si ofreces el diagn�stico precoz del c�ncer de mama y el c�ncer de colon, �por qu� no ofreces el diagn�stico precoz de la ERC que es m�s barato y no invasivo?”.

Ortiz explica que cuando los ri�ones se da�an, lo primero que ocurre es que empiezan a dejar escapar a la orina la prote�na alb�mina de la sangre. “Luego con los a�os van perdiendo funci�n, 5 o 10 a�os despu�s de detectar esos niveles altos de alb�mina ya baja la funci�n de los ri�ones y eso ya es irreversible”. Pero adem�s del papel de los ri�ones conocido por todos de eliminaci�n de productos t�xicos derivados de la dieta y el metabolismo, el especialista destaca su funci�n antienvejecimiento. “Las c�lulas renales producen y mandan a la sangre mol�culas gerosupresoras, o sea, antienvejecimiento. Y la m�s famosa de todas, porque la conocemos desde hace a�os, es Klotho, que act�a por varios mecanismos, entre ellos, antiinflamatorio y protector tisular para retrasar el envejecimiento. No podemos medir Klotho en la cl�nica, pero sabemos que la albuminuria es consecuencia del da�o renal y al mismo tiempo lo causa (es un c�rculo vicioso) y hace perder la capacidad de los t�bulos renales para producir Klotho”.

En este sentido, Ortiz recuerda que el verano pasado en un estudio publicado en Cell se puso de manifiesto que parte del efecto antienvejecimiento del ejercicio se debe a que al hacer ejercicio los ri�ones producen una mol�cula diferente a Klotho, la beta�na. “Lo cierto es que al pensar en ERC pensamos en di�lisis, pero eso solo le ocurre a unos pocos, es un problema de salud que va m�s all�. Lo que s� le ocurre a todas las personas con ERC es que tienen un envejecimiento acelerado de su cuerpo, su cuerpo cumple m�s a�os que su DNI”.

Es reversible si se detecta pronto

La mayor�a de personas no nota nada hasta que empiezan a no comer, a vomitar, a estar muy cansados… Van a Urgencias y descubren que ya necesitan dializarse, detalla Ortiz, quien recalca que la mayor�a de los casos no muestran manifestaciones hasta que es demasiado tarde. Por eso la importancia de detectarlo pronto y establecer un cribado a partir de ciertas edades. La buena noticia es que se ha avanzado mucho en los �ltimos 5 a�os y hay cuatro nuevos tratamientos para la ERC “que se pueden aplicar desde que tienes albuminuria, aunque tengas funci�n renal normal, lo que retrasa la necesidad de di�lisis hasta 30 a�os”.

Por el lado preventivo, es decir, lo que uno mismo puede hacer, no hay secreto: se trata de seguir las mismas pautas que para otras enfermedades, como las cardiovasculares. Llevar una vida sana, hacer ejercicio moderado, no tomar t�xicos como el tabaco (provoca albuminuria). “Tambi�n evitar neurot�xicos, como los antiinflamatorios no esteroides (no tomarlos de forma continua durante a�os) y no hacer excesos con el fosfato de la dieta. Se puede resumir en ‘comer de mercado y no de supermercado’, o sea, comprar los alimentos crudos y cocinarlos, y evitar los ultraprocesados. �stos tienen unos aditivos (se identifican con una E seguida de unas letras/n�meros) que son sales de fosfato muchos de ellos y no es bueno para los ri�ones. Por ejemplo, las bebidas de cola”, apunta Ortiz.

�Por qu� est� aumentando la ERC?

Para el nefr�logo del Hospital Universitario Fundaci�n Jim�nez D�az, hay dos factores a tener en cuenta. Por un lado, lo que otros est�n haciendo bien, como el diagn�stico y tratamiento precoz: “En c�ncer de colon, por ejemplo, se busca en poblaci�n entre 50 y 69 a�os sana un tumor incipiente, lo que permite tratar tempranamente. La gente no se muere por esas causas y le da tiempo a desarrollar las enfermedades en las que vamos atrasados en el diagn�stico precoz, como la ERC”. Por otro lado, se�ala Ortiz haciendo autocr�tica, “esperamos a que haya bajado la funci�n renal para decir que hay un problema, no se pide suficiente albuminuria“.

Y va m�s all�. Explica que cuando existe sobrepeso, si se sigue haciendo lo mismo se tendr� obesidad. Existe la prediabetes y la diabetes; la tensi�n arterial alta y la hipertensi�n; la preinsuficiencia cardiaca y la insuficiencia cardiaca. “Pero en la ERC solo existe la ERC, no existe a�n la preenfermedad renal cr�nica, un toque de atenci�n, un aviso. No tenemos prevenci�n primaria”. Esto depende de varios actores: de las autoridades sanitarias establecer ese cribado poblacional sencillo y de los cient�ficos desarrollar el concepto de preenfermedad renal cr�nica, “algo en lo que estamos trabajando activamente en la Asociaci�n Renal Europea en conjunto con la SEN”. Sin olvidar a la propia poblaci�n, que debe concienciarse de ese ABCDE del abordaje hol�stico al s�ndrome cardiovascular renal metab�lico, porque todo est� muy unido: A de albuminuria, B del ingl�s blood pressure (presi�n arterial), C de colesterol, D de diabetes y E de filtrado glomerular estimado. Todo el mundo conoce su BCD, hay que entender la importancia de esas dos letras m�s.