¿El nuevo mal hábito laboral que no sabías que tenías? La apnea por correo electrónico

¿Necesitas tomar un respiro, como ahora mismo? Si es así, podrías estar experimentando el fenómeno moderno llamado “apnea por correo electrónico”. El término, acuñado por la experta en bienestar tecnológico Linda Stone, se refiere a contener la respiración o respirar muy superficialmente sin darte cuenta mientras lees y respondes correos electrónicos o trabajas en una computadora o teléfono. También se conoce como apnea frente a la pantalla, un patrón de respiración relacionado con el estrés que puede aparecer cuando estás muy concentrado o abrumado por todo lo que llega a tu pantalla.

En su blog, Stone compartió que notaba que a menudo contenía la respiración o tomaba respiraciones superficiales mientras revisaba su bandeja de entrada, y se preguntaba si otros hacían lo mismo. Comenzó a probar los hábitos respiratorios de sus amigos e investigar con científicos y expertos, y descubrió que en realidad era un hábito inconsciente bastante común.

“Cuando abrimos nuestra bandeja de entrada o desplazamos un feed de trabajo, el sistema nervioso a menudo cambia a un estado sutil de alerta”, dice Dora Kamau, la principal instructora de mindfulness y meditación en Headspace, a Yahoo. “No es un modo de pánico completo, pero es una especie de preparación que hacemos para enfrentar lo que podría estar esperando”.

Cuando estás realmente concentrado, no solo tu mente se enfoca: tu respiración también cambia. “Cuando el cerebro asigna recursos a tareas cognitivas exigentes, la respiración se vuelve más superficial o se pausa brevemente y aumenta la tensión muscular”, explica Gabe Hatch, psicólogo clínico e investigador cuantitativo senior en O.C. Tanner, a Yahoo.

Estos cambios en la respiración pueden alterar los niveles de dióxido de carbono y aumentar las hormonas del estrés como el cortisol. Esto, a su vez, puede activar el sistema nervioso simpático, enviando al cuerpo al modo de lucha o huida.

Señales de la apnea por correo electrónico

Puede que no te des cuenta de que estás entrando en apnea por correo electrónico, pero tu cuerpo puede darte algunas pistas. Algunas personas notan que suspiran profundamente de repente, dice Kamau, lo que puede indicar que el “cuerpo está tratando de reiniciarse después de respirar superficialmente”. La apnea por correo electrónico también puede provocar dolores de cabeza, tensión muscular, niebla mental y sentimientos de ansiedad. Al final del día, es posible que te sientas agotado incluso si no realizaste ninguna actividad particularmente extenuante, señala Kamau.

Con el tiempo, la respiración crónicamente superficial y los problemas respiratorios irregulares pueden afectar tu salud, incluyendo el aumento de la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la ansiedad y más.

Apnea por correo electrónico en el lugar de trabajo

El bombardeo moderno de comunicaciones a través de correos electrónicos, llamadas, mensajes de texto, mensajes de Slack y redes sociales, junto con los límites difusos entre el tiempo personal y laboral, puede ser un gran factor que contribuya a la apnea por correo electrónico, dice Jane Chen, coach de desarrollo de liderazgo, conferencista y autora.

Los trabajadores que se espera que estén siempre “activos” —respondiendo constantemente y estando perpetuamente disponibles— pueden ser especialmente vulnerables a ello.

“Cuando aparece un mensaje en nuestra bandeja de entrada o en el teléfono, se genera un sentido de urgencia”, dice Chen a Yahoo. “Muchas personas sienten una presión interna para responder de inmediato y así demostrar capacidad de respuesta, competencia y compromiso”.

Kamau agrega que el lugar de trabajo moderno nos mantiene en un estado constante de vigilancia de bajo grado. Cuando se celebra la ocupación constante y se esperan respuestas rápidas, “el sistema nervioso rara vez tiene la oportunidad de asentarse y recuperarse”, dice. “Eso puede hacer que la respiración superficial se vuelva la norma en lugar de la excepción”.

Cómo evitar la apnea por correo electrónico

Ya sea provocada por una concentración profunda, el estrés de esperar malas noticias o la sensación constante de urgencia laboral —o una combinación de los tres—, existen formas de evitar que tu respiración se vuelva mínima mientras miras la pantalla.

Kamau recomienda que, incluso antes de abrir tu correo o comenzar una tarea en la computadora, tomes una inhalación lenta por la nariz y exhales de manera constante por la boca, lo que aumenta el oxígeno y ayuda a calmar el cuerpo. La respiración abdominal (también conocida como respiración diafragmática) en particular ha demostrado reducir el estrés, bajar la presión arterial y la frecuencia cardíaca e incluso mejorar el sueño.

Mientras trabajas, revisa regularmente cómo estás respirando. Si notas que tu respiración es superficial o tensa, trata de sentarte derecho para crear espacio literal para esos buenos hábitos respiratorios. Y no subestimes el poder de tomar mini descansos frecuentes: mira hacia otro lado de la pantalla, levántate o da un paseo rápido. Estas breves pausas pueden ayudar a darle un reinicio a tu cuerpo y mente.

“Pequeños y consistentes momentos de conciencia a lo largo del día laboral pueden ayudar a restaurar el equilibrio y reconectarnos con nosotros mismos, incluso en medio de un lugar de trabajo moderno y ocupado”, dice Kamau.

Artículo escrito en inglés originalmente por Mikaela Conley.

“Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa y editada y revisada por un editor de la redacción de Yahoo en Español”.