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No, ningún suplemento de multivitaminas te va a garantizar un envejecimiento más lento (al menos por ahora)
Los a�os que figuran en nuestro DNI no siempre reflejan la verdadera edad de nuestro organismo. Algunas personas tienen c�lulas mucho m�s j�venes y, otras, en cambio, presentan una biolog�a m�s envejecida que la que marca el calendario.
Todav�a es mucho lo que desconocemos sobre las claves de la longevidad pero distintos grupos de investigadores est�n tratando de averiguar cu�les son los hitos que marcan el envejecimiento y qu� intervenciones pueden ayudar a ralentizar en la medida de lo posible nuestros ‘relojes’ internos.
Uno de esos equipos, el dirigido por Howard Sesso, de la Universidad de Harvard, publica este lunes en Nature Medicine los resultados de un estudio sobre los efectos sobre el envejecimiento de tomar un suplemento diario de multivitaminas. Los resultados del an�lisis, que ha hecho un seguimiento a casi 1.000 estadounidenses con diferentes pautas de suplementaci�n (algunos deb�an tomar un comprimido diario de multivitaminas y multiminerales, otros extracto de cacao y otros un placebo), muestran una ligera ralentizaci�n del envejecimiento en aquellos que, durante dos a�os, tomaron a diario un complemento multivitam�nico.
Pero antes de que salga corriendo a comprar un bote, espere a conocer los detalles de la investigaci�n y las opiniones de distintos expertos, que advierten de que los resultados del estudio no son suficientes para afirmar que tomar un suplemento de multivitaminas sirva para retrasar el envejecimiento.
Para saber m�s
“El estudio es s�lido y los resultados son interesantes, pero no demuestran que las multivitaminas retrasen el envejecimiento de una forma significativa o que permita cambiar la vida”, apunta Nabil Djouder, jefe del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y C�ncer del Centro Nacional de Investigaciones Oncol�gicas (CNIO), quien recuerda que los datos del trabajo “sugieren que las multivitaminas podr�an impulsar algunos marcadores biol�gicos relacionados con el envejecimiento en una direcci�n positiva, pero las mejoras observadas son modestas y sigue sin estar claro si esos cambios se traducen realmente en una vida m�s larga o en una mejor salud a largo plazo”, a�ade.
Para medir los efectos de los suplementos, los investigadores se valieron de cinco ‘relojes epigen�ticos’, herramientas dise�adas para estimar el proceso de envejecimiento mediante el an�lisis de cambios en el ADN. Repitieron estos an�lisis varias veces a lo largo de los dos a�os de seguimiento tras lo que comprobaron que dos de los citados relojes s� mostraban una ligera ralentizaci�n. En concreto de 2,6 y de 1,4 meses respectivamente. Esta ralentizaci�n, mostraron los resultados, fue mayor entre quienes presentaban en sus c�lulas un envejecimiento m�s acelerado y tomaron multivitaminas durante el periodo analizado. El consumo de cacao, en cambio, no produjo ning�n efecto en los ‘relojes epigen�ticos’ en los 24 meses estudiados.
Para Djouder, esos dos a�os de estudio tambi�n suponen una importante limitaci�n a la hora de interpretar los resultados del trabajo. “El envejecimiento es un proceso biol�gico lento, de varias d�cadas y muchos cambios fisiol�gicos subyacentes se desarrollan gradualmente durante largos periodos. Una ventana de dos a�os puede capturar cambios a corto plazo en algunos biomarcadores, pero a menudo es demasiado breve para determinar si esto se traduce en mejoras en la salud a largo plazo o en la longevidad“.
“Probablemente no sea suficiente para mostrar si una intervenci�n ralentiza el envejecimiento, que se mide en d�cadas no en a�os. Se necesitan estudios m�s largos, o al menos un seguimiento a m�s largo plazo para determinar si las multivitaminas o cualquier otra intervenci�n influye de forma significativa en la esperanza de vida o el riesgo de enfermedad de forma duradera”, remarca.
Tambi�n Miguel �ngel Mart�nez, catedr�tico y director del Departamento de Medicina Preventiva y Salud P�blica de la Universidad de Navarra, coincide en se�alar que pese a que se trata de un trabajo s�lido y bien dise�ado, “los mismos autores reconocen que el efecto es peque�o” y no permite afirmar que los complementos multivitam�nicos sirvan para prolongar la vida.
Es un avance, pero todav�a queda por dilucidar el impacto de estos datos en la longevidad y en la calidad de vida, a�ade el especialista, que tambi�n recuerda, como Djouder, que el trabajo no ha valorado la dieta habitual de los pacientes a los que se les indic� la suplementaci�n.
“Los suplementos nunca remedan la riqueza de compuestos que contienen los alimentos naturales”, se�ala Mart�nez, uno de los principales l�deres en el estudio de la dieta mediterr�nea, que hace hincapi� en que “el patr�n alimentario, con su matriz natural”, tiene cientos de compuestos qu�micos, a veces muy minoritarios pero en proporciones exactas que es muy dif�cil de imitar con un suplemento. “Es muy dif�cil competir con lo que millones de a�os de evoluci�n ha logrado”, subraya. “Es muy dif�cil ganarle la partida a la naturaleza y, por eso, hay que fomentar la dieta mediterr�nea, el patr�n que hemos comprobado una y otra vez que s� cumple todas las necesidades de vitaminas, minerales y micronutrientes”.
La suplementaci�n no es inocua, coincide Djouder. “Las vitaminas pueden afectar a la biolog�a de diferentes formas. Algunos antioxidantes, como las vitaminas C y E puede reducir el estr�s oxidativo, pero en dosis muy altas puede interferir con la se�alizaci�n celular normal, lo que es importante para un envejecimiento saludable”, ejemplifica. “En general, los suplementos vitam�nicos funcionan como una forma de corregir peque�as deficiencias, no como un fuerte tratamiento antienvejecimiento. En esta cohorte, los pacientes recib�an suplementaci�n con vitaminas, pero no sabemos cu�les eran sus dietas diarias y cu�l era la dosis final de vitaminas entre pacientes. Un exceso de suplementaci�n puede ser neutral o potencialmente da�ino en lugar de beneficioso”, concluye.
“Este trabajo aporta evidencia sobre el posible papel de la suplementaci�n con multivitam�nicos en el envejecimiento biol�gico, aunque los efectos observados son limitados. En el contexto de la dieta y el estilo de vida global, estos resultados sugieren que su efecto ser�a complementario dentro de estrategias m�s amplias de promoci�n de la salud y del envejecimiento saludable, m�s que una intervenci�n aislada con un impacto determinante”, a�ade Carmen Romero Ferreiro, doctora en Biolog�a y vicedecana de Investigaci�n en la Universidad Francisco de Vitoria, en declaraciones a SMC Espa�a.
