Alcaraz barre de nuevo a Dimitrov en su debut en Indian Wells

Carlos Alcaraz sigue en plan apisonadora en 2026. No solo no pierde: desprende un aura de imbatibilidad que es notoria para cualquiera que se pone delante de �l en una pista de tenis. Grigor Dimitrov, un jugador que en circunstancias normales es un hueso, result� una perita en dulce para el murciano. Lo despach� en una hora y seis minutos (6-2 y 6-3) para meterse en la tercera ronda de Indian Wells, considerado el ‘quinto’ grande de la temporada, en una reedici�n de la paliza del a�o pasado en octavos de final.

Poco le afect� al murciano el viento que soplaba en la central de Indian Wells. “Sab�a que iba a ser un partido dif�cil dadas las condiciones”, dijo el n�mero uno de la ATP al final del encuentro. “Su estilo es realmente peligroso, pero creo que me adapt� un poco m�s a las condiciones que �l y por eso me llev� el partido al final”.

Dimitrov, lejos del nivel que le llev� al n�mero 3 del r�nking mundial, fue muy consciente de la situaci�n desde el principio. Dio la sensaci�n de estar a merced de Alcaraz durante todo el encuentro, como si la idea de pasar a la siguiente ronda resultara una quimera. Quiz� el objetivo era evitar que se repitiera el paseo militar del a�o pasado, cuando Alcaraz le endos� un doble 6-1. Logr�, al menos, maquillar el resultado, aunque dur� ocho minutos menos en pista que el a�o pasado.

El campe�n en Australia aprovech� el primer punto de ruptura en el cuarto juego y puso la directa hacia la primera manga, sin brillantez excesiva ni demasiado desgaste, pero siempre con una marcha m�s que su rival y aprovechando los fallos del b�lgaro, que firm� 10 errores no forzados en los 32 minutos que dur� el primer parcial.

Butler y el golf

El 88% de puntos ganados con el segundo servicio y los cinco golpes ganadores fueron suficientes para subrayar el abismo que separa a ambos jugadores en este momento. Baste, tambi�n, el dato del vil metal. Con 22 a�os, Alcaraz lleva el doble de dinero ingresado en torneos que el b�lgaro con 34: 63,3 millones de d�lares frente a los 31,2 de su oponente, seg�n la ATP.

Jimmy Butler, jugador de los Golden State Warriors y amigo del espa�ol, contemplaba pl�cidamente el espect�culo en la grada, con un c�ctel en la mano y disfrutando de otro d�a espl�ndido en el que presume de ser el para�so del tenis, en el valle de Coachella, con su clima privilegiado, sus campos de golf y el sobrecogedor paisaje des�rtico que rodea las pistas. Es un sitio �nico que Alcaraz adora. Siempre lo dice. “Es un privilegio volver a estar aqu�”, jugando al golf cada vez que el torneo le da un respiro.

Subi� enteros el juego del b�lgaro en la segunda manga. Se mov�a mejor por la pista y facilit� un partido muy vistoso por momentos, aunque siempre con la sensaci�n de que acabar�a por morder el polvo. Su sonrisa de camino a su banco, tras un misil de derecha con el que Alcaraz se anot� el 4-3, lo dec�a todo. No pudo evitar aplaudir. Unos minutos m�s tarde, se estaban dando la mano y dese�ndose la mejor de las suertes para el futuro.

A Alcaraz le espera el franc�s Rinderknech en tercera ronda, el mismo que le pregunt� hace unos d�as en Doha, con cierta sorna, si pensaba dejarse ganar alguna vez. No tiene pinta.