La irreverente Escocia se desboca, bate a Francia (50-40) y resucita el Seis Naciones

Escocia celebra, revive el Seis Naciones. Caminaba Francia inspirada por el torneo, tres triunfos en tres partidos, presumiendo de su vendaval ofensivo mientras sus rivales tropezaban hasta que este s�bado, de repente, se ha estrellado en Edimburgo (50-40). Italia crece y eso supone una noticia positiva para el rugby. Gan� su primer partido en el torneo, cay� siempre desafiante en los dos siguientes y este s�bado, por primera vez en su historia, ha derrotado a Inglaterra (23-18). Dos resultados para una pen�ltima y vibrante jornada que hab�a arrancado el viernes con el triunfo de Irlanda sobre Gales (27-17).

Escocia solamente atiende a los pron�sticos para desafiarlos. A favor y en contra. Imponi�ndose a rivales a priori superiores; perdiendo ante escuadras con menos recursos. En el primer partido de este s�bado, en Edimburgo, ha reescrito aquella vieja frase atribuida a Jim Calder, jugador de los 80: “Ganar a Inglaterra es un deber, ganar Francia es un placer”. Porque el XV del Cardo se ha dado un gustazo durante 60 minutos. Desde un comienzo en el que, enchufad�sima y muy confiada, se ha adelantado en el marcador (7-0). Andaba todav�a con el subid�n cuando Francia le record� el orden natural, con dos ensayos consecutivos para el 7-14.

Ambos zarpazos acabaron de encender a Escocia. Llev� el partido a campo contrario y, casi por primera vez en el torneo, oblig� a Francia a defender. Asomaron entonces los problemas de la selecci�n visitante. Muy exigida por la delantera escocesa en el combate, su l�nea superada por los alas Graham y Steyn. El XV del Gallo no necesita mucho bal�n para liderar el marcador. Pero hoy, durante un buen tramo, se qued� sin �l y sin capacidad de respuesta. Dos ensayos consecutivos de Escocia le devolv�an el mando (19-14) del encuentro al descanso y elevaban su confianza a las nubes.

Si la primera parte de Escocia hab�a sido buena, el arranque de la segunda quedar� para el recuerdo de sus aficionados. Los medios White y Russell al mando de las operaciones; los delanteros, sobresalientes, gobernando en la mina. Se multiplicaban para llegar los primeros al agrupamiento, proteger los balones propios, presionar los ajenos. En ataque, lanzados como arietes al desgaste hasta derribar el muro.

Cuatro ensayos consecutivos ha metido Escocia a Francia para ampliar la ventaja a un sonrojante 47-14 en el minuto 63. El naufragio galo se asomaba a los ojos de la estrella Dupont, que por una vez comet�a errores incomprensibles para su categor�a. La selecci�n acostumbrada a recoger tantos balones sueltos se ve�a perdida en el descontrol. Sentenciado el partido, con Escocia por delante en la clasificaci�n del Seis Naciones, Francia s�lo pod�a aspirar a anotar dos ensayos m�s que le dieran un punto extra.

A toda velocidad, con un contraataque de lado a lado del campo, sum� Francia la tercera marca en el 73 y al fin se reencontr�. El partido agonizaba cuando Francia consigui� desconectar a Escocia, que regres� a su habitual intermitencia y ver reducida una paliza que podr�a haber sido memorable. Al fin a gusto en el campo, reactivado su instinto anotador, el quince galo pos� tres marcas en los cinco minutos finales. No s�lo consigui� maquillar la derrota (50-40), sino que recuper� la iniciativa de cara a la �ltima jornada. Un consuelo algo pobre si se hace balance del dominio escoc�s durante casi todo el choque.

La consolidaci�n de Italia

Despu�s de una largu�sima �poca de acumular derrotas, Italia ha crecido en los �ltimos a�os. En 2024 sum� dos victorias, un empate y una derrota. En la actual edici�n ha hecho de Roma su fort�n, ha dado dos alegr�as a su p�blico y aspira a un tercer triunfo si gana en Gales. Pero la evoluci�n no la marcan tanto los resultados como las sensaciones: ni en las derrotas ha perdido la cara a los partidos.

Este s�bado recib�a a una Inglaterra herida, que hab�a cambiado parte de su alineaci�n para intentar modificar su l�nea descendente. Italia la ha contenido en la primera mitad (10-12) Y, como hacen los equipos serios, en un duelo de delanteras igualadas y patadas t�cticas ha tratado de dictar cu�ndo hab�a que frenar el ritmo, y cu�ndo y c�mo hab�a que correr.

Con oficio, y porque adem�s tiene buenos jugadores, estir� la ventaja Inglaterra en la reanudaci�n. Dos golpes de castigo la situaban temporalmente fuera del alcance de los locales. (10-18, en el minuto 53). Entonces Italia empez� a crecer. La tarjeta amarilla al ingl�s Underhill dio a los azzurri superoridad num�rica. Y, de nuevo como hacen los equipos serios, supo sacar provecho. Dos golpes de castigo (16-18), otra expulsi�n temporal de los visitantes, la del capit�n Itoje, y el brillo de la convicci�n en los ojos italianos.

La selecci�n de Gonzalo Quesada ten�a, al fin, el partido a su alcance. Una patada cruzada del apertura Garbisi llev� el bal�n hasta el lado contrario del campo y ah� fabric� la tres cuartos el hueco, con Menoncello desatado y los compa�eros al apoyo, para posar el ensayo de una victoria simb�lica (23-18) porque es la primera de su historia sobre la selecci�n inglesa.

Cuando parec�a sentenciado, llegar� el Seis Naciones a la �ltima jornada con hasta tres candidatos al t�tulo. Francia depende de s� misma: si derrota a Inglaterra en Par�s anotando cuatro o m�s ensayos se proclamar� campeona del Seis Naciones 2026. Si no gana o no llega a cuatro ensayos, Escocia, que visita a Irlanda, podr�a levantar el t�tulo si consigue ambos objetivos. E incluso Irlanda tiene opciones si vence a Escocia y Francia pierde con Inglaterra. M�s abajo, Gales luchar� a muerte por sumar su primer triunfo en tres a�os ante una Italia crecida. Otra edici�n m�s el Seis Naciones podr� presumir del encanto de la emoci�n.