Velocidades de 145 km/h y riesgo constante: ¿es el luge un deporte peligroso?

Puede considerarse un deporte de deslizamiento, pero el luge gira, ante todo, en torno a la velocidad. De hecho, es el deporte más rápido sobre hielo. Ahora bien, ¿significa eso que también es el más peligroso? La búsqueda permanente del máximo rendimiento, y la disposición de los lugers a asumir riesgos hacen que esta pregunta surja inevitablemente.

Con velocidades que pueden alcanzar los 145 km/h, pistas diseñadas para optimizar la aceleración, monos que minimizan la resistencia aerodinámica y cuchillas que se perfeccionan continuamente para deslizar con mayor eficacia sobre el hielo, el luge es una disciplina de competición en la que deportista y trineo avanzan a gran, a una grandísima velocidad.

¿Esta rapidez lo convierte en un deporte peligroso? La pregunta es obligatoria. Durante una bajada no hay tráfico en la pista, ni mucho menos participantes circulando en sentido contrario y, en teoría, tampoco existen obstáculos a lo largo del recorrido. Sin embargo, incluso con casco y visera, ¿está el luger suficientemente protegido? Los trineos no disponen de frenos. Para reducir la velocidad, el deportista debe modificar su posición sobre el trineo ajustando la cabeza y los pies. Esto requiere un control absoluto del trineo y una preparación meticulosa.

Certificación obligatoria de las pistas antes de las competiciones

El margen de error humano tiene que ser mínimo. Los deportistas deben ser mentalmente fuertes, ágiles y muy precisos en la conducción, además de tener una conciencia clara de sus propios límites y del entorno. Han de saber gestionar tanto la velocidad como las intensas fuerzas centrífugas que se generan.

En la élite, tener una amplia experiencia y una capacidad excepcional de pilotaje es imprescindible. Sin estos factores, una pista de luge puede volverse muy peligrosa debido a las velocidades que se alcanzan, y al riesgo de colisión o salida del trazado. Las lesiones resultantes pueden ser graves. Para reducir el riesgo de accidentes, todas las pistas artificiales de hielo que quieran acoger competiciones internacionales deben contar con la certificación de la FIL (Federación Internacional de Luge). Si una pista no cumple los estándares establecidos, no podrá organizar pruebas de la FIL. Además, esta certificación debe renovarse cada dos o tres años.

Diversos especialistas examinan las curvas, las trazadas y las instalaciones de protección
(cubiertas, deflectores y barreras, entre otros) para evaluar posibles riesgos. Asimismo, se llevan a cabo pruebas exhaustivas, cálculos y simulaciones con el fin de descartar escenarios catastróficos y determinar si el trazado podría entrañar algún peligro durante la competición.

El trágico precedente de los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010

Todas estas medidas de seguridad tienen una razón de ser. Hace dieciséis años, los Juegos
Olímpicos de Invierno de Vancouver, en Canadá, se vieron marcados por la tragedia en la víspera de la competición. El 12 de febrero, durante la primera jornada de entrenamientos, el joven luger georgiano Nodar Kumaritashvili perdió la vida tras salirse de la pista y chocar contra un poste metálico en la decimosexta y última curva del circuito olímpico de Whistler.

Las investigaciones concluyeron que el accidente se debió a un error del deportista, al no poder controlar las potentes fuerzas centrífugas implicadas. Y aunque se determinó que la pista en sí no era peligrosa, las competiciones olímpicas se trasladaron a una versión acortada del recorrido en el Whistler Sliding Centre. A día de hoy, por motivos de seguridad, los hombres siguen sin competir en el trazado completo durante los Campeonatos del Mundo y las pruebas de la Copa del Mundo.

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Autor del vídeo: Eurosport