El colapso del estrecho de Ormuz amenaza con bloquear el 20% del petróleo mundial y desabastecer China

Tras el ataque de Israel y Estados Unidos contra Ir�n, el estrecho de Ormuz, situado entre Ir�n y Om�n, vuelve a estar en el punto de mira de la econom�a de todo el planeta, pues por �l pasa en torno al 20% del petr�leo que se consume mundialmente. Seg�n la EIA (la Administraci�n de Informaci�n Energ�tica de Estados Unidos, por sus siglas en ingl�s), a lo largo del primer trimestre de 2025 -�ltimos datos disponibles- de media cada d�a pasaron por el estrecho 20,1 millones de barriles de petr�leo.

En junio del a�o pasado, el Parlamento de Ir�n aprob� el cierre del estrecho de Ormuz tras el ataque de EEUU a tres de sus instalaciones nucleares, aunque finalmente no se produjo este bloqueo. Es una carta geopol�tica que Ir�n ha utilizado en m�ltiples ocasiones, aunque, en realidad, pocas veces ha lanzado el �rdago. El pasado 18 de febrero, en plenas negociaciones con Estados Unidos, el envite lleg� a suponer un cierre parcial y temporal del paso. “Existen muy pocas opciones alternativas para sacar el petr�leo del estrecho si es cerrado”, advert�a entonces la EIA, que detallaba que una interrupci�n de la ruta, aunque fuese temporal, “puede crear retrasos sustanciales de suministro y subir los costes de transporte, lo que potencialmente puede incrementar el precio de la energ�a“.

De momento, seg�n Reuters, que cita a un responsable de la misi�n naval Aspides de la Uni�n Europea, varios buques han recibido transmisiones VHF de la Guardia Revolucionaria iran� en las que se proh�be el paso de buques por el estrecho de Ormuz. Ir�n nunca ha cerrado el estrecho y hay un motivo de peso: ninguna econom�a se ver�a m�s afectada por este bloqueo que la suya. Es m�s, el golpe afectar�a m�s a pa�ses aliados o con cierta cercan�a geopol�tica que a sus enemigos m�s directos. El ejemplo m�s claro es el del petr�leo; por muy importante que sea el mordisco que supondr�a perder un 20% del crudo global -y este ser�a el peor de los casos-, el 80% restante sigue disponible. Los precios podr�an subir, pero no peligrar�a la demanda.

Adem�s, actualmente el barril de brent est� muy lejos de sus m�ximos hist�ricos (el 27 de febrero cerr� a 73 d�lares). El sector s� parece haber notado las tensiones en la regi�n y en lo que va de a�o el precio acumula una subida del 21,18% que, en de todos modos, debe ser contextualizada: entre finales de diciembre y principios de enero el barril estaba en m�nimos de los �ltimos cinco a�os. La subida respecto a febrero de 2025 es de tan solo un 1%. Coincidiendo con esto, desde la �ltima semana de diciembre el litro de gasolina ha subido 3 c�ntimos, de 1,44 euros a 1,47 euros, mientras que el di�sel ha pasado de 1,38 euros el litro a 1,42, seg�n el bolet�n petrolero de la Comisi�n Europea.

Lo que s� habr�a que tener en cuenta es que en un escenario b�lico no es necesario que Ir�n cierre Ormuz para que el embudo se vuelva a�n m�s -apropiadamente- estrecho. El paso tiene apenas 50 kil�metros de ancho y relativa profundidad -no supera los 60 metros-, por lo que un conflicto en la zona supondr�a un peligro para cualquier embarcaci�n, por muy libre que fuese el paso.

El principal perjudicado desde el punto de vista econ�mico del cierre del estrecho ser�a Arabia Saud�, ya que es el pa�s que m�s crudo mueve por Ormuz, en torno al 40% del total. Entre 2020 y 2025 (en este caso, datos al cierre del primer trimestre), cada d�a movi� de media 6,05 millones de barriles, casi el doble que los 3,1 millones de Irak, el segundo pa�s que m�s petr�leo transport� por el enclave. Ir�n tan solo env�a 1,1 millones de barriles al d�a, por detr�s tambi�n de Emiratos �rabes Unidos (1,9 millones) y Kuwait (1,6 millones). Qatar, por su parte, se queda en 600.000 barriles diarios.

Tambi�n cabe destacar que el crudo que pasa por Ormaz no se distribuye de forma equitativa por todo el mundo, sino que llega principalmente a China, que desde 2020 ha recibido de media el 31,45% del total (4,65 millones de barriles al d�a). Mientras, Estados Unidos tan solo se queda con 530.000 barriles (el 3,6%) y el conjunto de Europa, 700.000 (4,7%). India, destino de casi el 15%, o Jap�n (11,6%) tambi�n se ver�an algo m�s afectadas si hubiese que buscar rutas alternativas.

Por hacerse una idea, el tiempo de tr�nsito estimado entre el golfo P�rsico y Estados Unidos es de entre 32 y 36 d�as a trav�s del canal de Suez (en este caso llega a la costa este del pa�s norteamericano), mientras que si tiene que evitarlo y rodear �frica el tiempo estimado se va hasta los 47 d�as en el c�lculo m�s optimista de la EIA (51 d�as en el peor de los casos). La tercera v�a es cruzar el Pac�fico, lo que lleva entre 39 y 43 d�as. En todos los casos el punto de partida est� en el este de Arabia Saud�, lo que requiere pasar por el estrecho de Ormuz.

Tanto Arabia Saud� como Emiratos �rabes disponen de infraestructuras capaces de desviar el crudo a otras rutas, lo que podr�a, seg�n la EIA, “mitigar en cierta medida la disrupciones a trav�s del estrecho”. Un oleoducto de 1.201 kil�metros (construido en los a�os 80, precisamente por miedo a que la guerra entre Iraq e Ir�n cerrase el paso por Ormuz) conecta el este y el oeste de Arabia Saud�, lo que facilitar�a una salida mas directa al canal de Suez, pero su capacidad es de tan solo 5 millones de barriles al d�a, una cuarta parte de los que transitan por el estrecho.

Adem�s, la organizaci�n destaca que no suelen operar al tope de su capacidad, por lo que estiman que entre ambos pa�ses �nicamente podr�an transportar alrededor de 2,6 millones de barriles al d�a, al menos en el corto plazo. En el medio o largo plazo la cifra podr�a aumentar: en 2019 Saudi Aramco reconvirti� un gasoducto paralelo al oleoducto que cruza el pa�s horizontalmente para que pudiese transportar petr�leo crudo, con lo que aument� la capacidad a 7 millones de barriles diarios. Mientras, EAU disponen de una tuber�a con capacidad para enviar 1,8 millones de barriles al d�a desde los campos petrol�feros de Fujaira al golfo de Om�n.