Primeras señales de integración en la manada: Punch recibe abrazos y participa en el ritual de limpieza mutua de los macacos

Su historia ha dado la vuelta a la Red: Punch, un macaco de seis meses del zool�gico japon�s de Ichikawa, abandonado por su madre poco despu�s de nacer, encontr� consuelo en un peluche con forma de orangut�n que le regalaron los cuidadores del centro. La madre, agotada por su primer parto y por el calor, lo rechaz�, pero el personal se hizo cargo aliment�ndolo con biber�n y prepar�ndolo para su reintegraci�n, tambi�n mediante una “madre sustituta” de peluche. Convertida en poco tiempo en una compa�era inseparable, capaz de ofrecerle consuelo y seguridad.

En los primeros meses de vida, los macacos se aferran al pelaje de sus madres para sentirse protegidos, desarrollar la musculatura y aprender el lenguaje del grupo. Al no disponer de esa posibilidad, los cuidadores del zoo decidieron ofrecer al cachorro alternativas: toallas enrolladas, objetos blandos, distintos mu�ecos. Y al final fue el propio Punch quien eligi� el peluche con forma de orangut�n, de la marca Ikea.

Ahora, tras d�as de rechazo y soledad, en los que el peque�o macaco tambi�n fue apartado por otros de su especie, ha sido aceptado en un nuevo grupo, como muestra un v�deo en el que la primate Onsing lo estrecha en un abrazo. Un gesto de afecto, sencillo y poderoso, que representa un paso fundamental en su proceso de integraci�n.

Punch tambi�n ha empezado a participar activamente en el mutual grooming, el acicalamiento rec�proco t�pico de los primates: no solo un gesto de higiene, sino un comportamiento social esencial que consiste en limpiarse mutuamente el pelaje, eliminando par�sitos y suciedad, y que desempe�a un papel crucial en la cohesi�n del grupo, ya que a trav�s de �l se establecen amistades y se consolidan las posiciones dentro de la comunidad. La expectativa es que esta primera integraci�n permita a Punch —aunque tendr� que vivir siempre en un zool�gico— desarrollar todas las habilidades sociales necesarias, mientras el personal del centro seguir� supervisando sus progresos.

El peque�o, nacido el 26 de julio de 2025 en el Ichikawa City Zoo, a las afueras de Tokio, pesaba apenas 500 gramos cuando fue abandonado. El centro ha compartido recientemente tambi�n algunas im�genes del cachorro en sus primeros d�as de vida. Fue alimentado con leche artificial, mantenido en un entorno c�lido y vigilado d�a y noche. Dorm�a con su compa�ero de tela, refugi�ndose en �l cada vez que necesitaba apoyo, como ocurri� despu�s del 19 de enero, cuando fue reintroducido en el grupo que inicialmente lo mantuvo a distancia.

Hoy juega con otros cachorros, explora el espacio y, de vez en cuando, incluso se olvida de su amigo de peluche. Su historia ha trascendido los l�mites del zool�gico gracias a un visitante que public� un v�deo del peque�o aferrado al mu�eco, compartido despu�s miles de veces en la Red. Punch se ha convertido, sin saberlo, en el protagonista de una historia de ternura y resiliencia que dice mucho del mundo animal, y no solo.