Internacional
El milagro de Kevin Punter sofoca la rebelión del Murcia
Nadie contaba con �l, una lesi�n muscular hace unos d�as que le hac�a perderse la Copa del Rey. Una baja de esas para las que no hay reemplazo. Pero como un milagro, Kevin Punter renaci� para la gran cita. No s�lo eso, lo hizo a lo grande, el factor decisivo que sofoc� la rebeli�n del UCAM Murcia. Los de Sito Alonso hicieron sudar al Bar�a m�s de 35 minutos, le tuvieron realmente contra las cuerdas en varias fases, pero en el desenlace les abandon� el acierto, el �mpetu y la manera de frenar el buen pu�ado de talentos que tan bien maneja Xavi Pascual.
Para saber m�s
Se las ver�n los azulgrana este s�bado (21.00 h., DAZN) en semifinales contra el Kosner Baskonia, duelo de equipos lastrados f�sicamente pero que sobrevivieron a un viernes de emoci�n. Cl�sicos coperos en una cita con enorme premio, regresar a una final. Para el Bar�a ser�a hacerlo dos a�os despu�s, aunque no la levanta desde 2022 en Granada.
El emparejamiento m�s disputado y vibrante de cuartos fue el �ltimo plato. Como se sospechaba. Porque, por mucho que un p�gil fuera el Bar�a y el otro un casi reci�n llegado (era apenas la cuarta presencia en la Copa para el UCAM), nadie puede fiarse de un colectivo que se identifica a s� mismo con el tej�n de la miel, el animal m�s fiero del panorama, pese a las apariencias.
Las apariencias son las de un equipo humilde, el menor presupuesto de los ocho del Roig Arena, con un entrenador que en su d�a fue despedido del propio Bar�a poco antes de una Copa. De una afici�n poco acostumbrada a estas alturas. De fichajes que son riesgos, tipos puestos en duda por los que casi nadie apuesta. La realidad, es un colectivo que muere por la causa de Sito Alonso. Que hace dos a�os se plant� en toda una final de la ACB. Y que este a�o ya hab�a tumbado en dos ocasiones al propio Bar�a, entre otros.
Y que se situ� en el duelo sin complejos, haciendo lo que mejor sabe: elevar la temperatura a base de intensidad. El UCAM iba a morir matando, cada bal�n dividido una guerra, en cada rebote la vida, pese a que los tocados del Bar�a estuvieran listos en la hora de la verdad. Incluso Kevin Punter, con el que (casi) nadie contaba, y que amaneci� con siete puntos casi seguidos. Un serio aviso de lo que estaba por venir. Fue un toma y daca constante, una sucesi�n emocionante de golpes.
Porque, a los primeros intentos de demarraje azulgrana, respondi� t�cticamente Sito Alonso. Dos tiempos muertos que zanjaron el asunto y la irrupci�n de Dylan Ennis, tres triples consecutivos que dispararon al UCAM. Otro de Kelan Martin sobre la bocina, a tabla, desat� la euforia de una afici�n llegada en masa. Su equipo se iba al descanso por delante (42-44).
Y no se iba a arredrar a la vuelta de vestuarios, donde aconteci� un intercambio plet�rico, ante el que mantener el nivel de los talentos del Bar�a. Y lo hizo (56-62 fue su m�xima en ese tramo), y el tiempo y los nervios, parec�a, empezaron a contar de su lado. Aunque el Bar�a y su experiencia en estos terrenos le hac�an seguir siendo amenaza, momento ahora de Willy, Punter y Joel Parra, para recobrar la iniciativa y las sensaciones con un parcial de 10-0.
Que result� completamente clave, porque el Bar�a, la sabidur�a de Xavi Pascual, encontr� su resquicio, la debilidad por donde tumbar al rival con un pu�ado de buenas defensas, de acciones decisivas de Punter y Will Clyburn. A falta de dos minutos, hab�an puesto la m�xima (86-76), cuando ya s�lo DeJulius respond�a y Sito Alonso se desesperaba. Porque se le escapaba de las manos el sue�o. S�lo fueron tumbados en la recta de meta, aunque se marchan de Valencia con la cabeza bien alta y la promesa de que no tardar�n en volver.
