Alcaraz esquiva otra trampa en Doha y mantiene su racha de invicto en este año

��S�!�, gritaba Carlos Alcaraz en su celebraci�n despu�s de otro sobresalto. En el ATP 500 de Doha, un torneo menor con cartel de Grand Slam gracias a los petrod�lares catar�es, el n�mero uno transcurre por un camino lleno de trampas rumbo a la hipot�tica final ante Jannik Sinner. Son s�lo cinco partidos, cinco partidos en d�as consecutivos, pero ninguno es pl�cido. Como le pas� en primera ronda ante Arthur Rinderknech, Alcaraz tuvo que emplear todos sus trucos para vencer este mi�rcoles en segunda ronda al tambi�n franc�s Valentin Royer por la v�a r�pida, por 6-2 y 7-5.

Si no se asom� al abismo del tercer set, si se salv� otra vez de un sobreesfuerzo, fue porque mostr� su versi�n de las finales. Entre las muchas delicias que exhibi�, por ejemplo, una derecha cruzada en carrera que lleva semanas trabajando junto a su entrenador, Samu L�pez. Sin esos golpes, sin su magia, a saber qu� hubiera ocurrido.

Porque Royer, como Rinderknech, le puso en apuros; el marcador que diga lo que quiera. Su balance de resultados dice que este a�o todav�a no ha ganado ning�n partido en el circuito ATP, que es el 60 del mundo gracias a imponerse en unos challengers en Ruanda y que no ha pasado de segunda ronda en ning�n torneo �grande�, pero sabe jugar. A sus 24 a�os en alg�n momento vivir� mayores alegr�as. M�s all� de su esquema de juego, sorprendi� que fuera capaz de igualar la velocidad y el ritmo de bola de Alcaraz, incluso que se le impusiera en determinados momentos.

Hay que remontarse muchos meses para recordar a un Alcaraz a la defensiva en una segunda ronda de un torneo. En el primer set, a Royer le pudieron los nervios, sac� mal, fall� de m�s, pero en el segundo set fue un gusto verle. Con una actitud muy positiva, concentrado pese a sus escasas opciones, arrebat� un break al espa�ol, le coloc� con un 5-2 en contra y le oblig� a destapar su mejor tenis. Luego llegaron cinco juegos consecutivos de un Alcaraz superlativo, pero queda el buen hacer de Royer.

En cuartos de final el espa�ol se medir� este jueves (17.30, Movistar) a Karen Khachanov y encarar� as� una nueva trampa.