La trigresa Brignone ruge de nuevo en el gigante de los Juegos Olímpicos

Muchas cr�nicas, incluida �sta, habr�n comenzado, habr�n titulado con un ‘la tigresa ruge de nuevo’. L�gico. Casi obligatorio. La ‘tigresa’ es Federica Brignone, que lleva pintado en su casco el feroz rostro del felino. Despu�s de haber vencido el jueves en el supergigante, la veterana (35 a�os) esquiadora italiana se exhibi� triunfal en el gigante tras una primera manga prodigiosa. Una exhibici�n de clase y car�cter que remat� en la segunda para llevarse otro oro como otro milagro del deporte, como otra demostraci�n de, conocida su historia, la capacidad del ser humano de ponerse en pie despu�s de haber ca�do. La noruega Thea Louise Stjernesund y la sueca Sara Hector, vigente campeona ol�mpica, compartieron la plata al empatar a tiempos (2:14.12), 62 cent�simas m�s que Brignone.

El primer sector hab�a ofrecido un asombroso triple empate a tiempos entre Thea Louise Stjernesund, Sara Hector y la italo-albanesa Lara Colturi, todas en 1:03.97. Parece imposible semejante coincidencia. Mikaela Shiffin se hab�a quedado en 1:04.25. No muy lejos. Pero no muy cerca. O sea, descartada en ese mundo que parcela el tiempo en magnitudes m�nimas. Esta temporada se muestra intratable en el eslalon, pero no en el gigante. En el eslalon del mi�rcoles deposita su �ltima esperanza en el seno de su �ltima oportunidad.

Con las garras desenvainadas y los colmillos h�medos, baj� entonces Brignone para registrar un crono de 1:03.23. No lo rebajaron ni la alemana Lena Duerr (1:03.57) ni Sofia Goggia (1:03.69). Las medallas se jugar�an en un manojito de cent�simas, una fracci�n de tiempo despreciable en la vida cotidiana, pero capital en muchas ramas del deporte.

El legado de Brignone

En el segundo asalto, Stjernesund y Hector, duplicando el anterior asombro, volvieron a igualar sus tiempos. Esta vez los totales (2:14.12). Incre�ble. No los superaron Sofia Goggia y Lena Duerr, ya fuera de los metales. Quedaba Brignone. As� que cuando ‘la tigresa’ sali� desde el portill�n como si escapara de una jaula en la que ha estado mucho tiempo retenida, �nicamente ella pod�a derrotar a las siamesas n�rdicas.

Y as� fue. Con un crono de 2:13.50, las dej� 62 cent�simas atr�s. Ambas se arrodillaron y postraron para rendir homenaje a una hero�na sufriente y rediviva. Recordemos su historia. En abril de 2025, despu�s de haber ganado en febrero el gigante del Mundial de Saalbach, sufri� una lesi�n terrible: fractura de tibia y peron�, rotura multifragmentaria de la meseta tibial, luxaci�n completa de la rodilla y severa afectaci�n de ligamentos y meniscos. A los 34 a�os, su carrera estaba acabada y, probablemente, tendr�a problemas para andar de un modo normal el resto de su vida.

Antes de un a�o de aquello, es campeona de supergigante y de gigante y, adem�s, en Italia, donde los esquiadores (y nadadores y atletas) gozan de la misma fama que los futbolistas. Alberto Tomba fue durante a�os el deportista m�s popular del pa�s, en gemelo trono invernal con Deborah Compagnoni. Hoy d�a, entre las mujeres, Sofia Goggia, Elena Curtoni y Federica Brignone no les van a la zaga.

Brignone ha adquirido un suplemento de devoci�n. Ganadora de 37 pruebas de la Copa del Mundo, unidas a 85 podios, vencedora de la general en 2020 y 2025, ha rematado en el gigante un creciente historial. Obtuvo el bronce en Pyeongchang18 y la plata en Pek�n22. Ahora es oro. En la ceremonia de inauguraci�n fue la abanderada italiana. Un augurio. Una premonici�n de grandeza merecida, de previo reconocimiento nacional a una de sus hero�nas.