La experiencia extrema de caminar semidesnudo y bañarse en agua helada cerca de Madrid: "Realmente no se sufre tanto"

Sumergirse casi 70 metros bajo un lago congelado, ascender al Kilimanjaro en pantalones cortos, correr una media marat�n en el C�rculo Polar �rtico semidesnudo y descalzo o permanecer m�s de 112 minutos en un contenedor repleto de cubitos de hielo…

Son algunos de los 26 r�cords de resistencia al fr�o que posee Wim Hof, m�s conocido como El Hombre de Hielo, una incre�ble adaptaci�n a las temperaturas extremas bajo cero que este atleta neerland�s de 67 a�os ha conseguido gracias a un m�todo de entrenamiento propio -el M�todo WHM- basado en una combinaci�n de t�cnicas de respiraci�n, terapia de fr�o y meditaci�n, y con el que se consiguen numerosos beneficios f�sicos y mentales.

La capacidad f�sica del Hombre de Hielo ha sido objeto de diversas investigaciones cient�ficas, por ejemplo, un estudio de la Universidad Radboud (Pa�ses Bajos) en 2011 demostr� que, utilizando su m�todo, Hof era capaz de influir voluntariamente en su sistema nervioso aut�nomo, algo que hasta entonces se consideraba imposible; otro estudio de 2018 demostr� que el m�todo activaba las regiones del cerebro responsables de la supresi�n del dolor.

Hof cre� una escuela para difundir su m�todo y numerosos atletas han entrenado con �l para afrontar sus retos o expediciones, como hizo el alpinista vasco Alex Txikon antes de su expedici�n invernal al Manaslu en 2022. Pero no hay que ascender a un ochomil en invierno para entrenar la adaptaci�n al fr�o, lo pueden hacer m�s cerca, en la misma Sierra de Guadarrama, en el Retiro de gesti�n emocional y adaptaci�n al fr�o a trav�s de la respiraci�n y la apnea que imparten dos de los mejores expertos en nuestro pa�s: Luke Wills, uno de los primeros instructores internacionales formados por Wim Hof, y el subcampe�n del mundo de apnea Miguel Lozano, una de las 8 personas en el mundo que se ha sumergido hasta los 122 metros de profundidad en inmersi�n libre.

La tercera pata del banco de este g�lido taller es el aventurero Antonio de la Rosa, que tambi�n se ha preparado con este m�todo para afrontar su �ltima expedici�n al Polo Sur, donde ha soportado temperaturas entre -40�C y -50�C, y compartir� su experiencia. “Este taller es una aut�ntica aventura, una oportunidad de romper con la rutina del d�a a d�a, de vivir algo diferente a lo que estamos acostumbrados y de tener un acercamiento a la monta�a invernal que te fortalece como a nivel f�sico, pero sobre todo a nivel mental”, nos cuenta Luke, el primer instructor en Espa�a del m�todo WHM y que ahora imparte sus cursos de respiraci�n y ba�os de hielo CryoPro.

“Despu�s de ascender a una monta�a nevada en pantal�n corto y ba�arse en pozas congeladas, los participantes vuelven a casa con una visi�n completamente diferente de lo que son capaces de hacer. Es una experiencia s�per potente y empoderadora”.

En dos jornadas Luke y Miguel impartir�n t�cnicas de respiraci�n y apnea est�tica y aprenderemos c�mo y por qu� la respiraci�n produce efectos concretos en el cuerpo, el sistema nervioso, el estado mental y la respuesta emocional. “Durante ese fin de semana abordamos la respiraci�n desde diferentes �ngulos”, explica Miguel.

“Luke est� m�s enfocado en la respiraci�n hiperventilaci�n c�clica – un patr�n de respiraci�n r�pida y profunda que reduce excesivamente el di�xido de carbono en la sangre-, en la adaptaci�n al fr�o y en las activaciones del sistema simp�tico a trav�s de estresores horm�ticos, que son est�mulos peque�os y manejables, peque�os da�os que hacemos a nuestro cuerpo para mejorar el sistema inmunol�gico y fortalecer la resiliencia del organismo; mientras que mis ejercicios est�n m�s enfocados a la activaci�n del sistema parasimp�tico: reducir con la respiraci�n los niveles de cortisol y el ritmo cardiaco y aprender a relajarse para rebajar las tensiones y el estr�s en situaciones cotidianas... Tambi�n haremos estiramientos de flexibilidad pulmonar, diafragm�tica y tor�cica, que vienen bien tanto a nivel deportivo y terap�utico para gente con enfermedades respiratorias, y habr� una formaci�n m�s a nivel deportivo, como un entrenamiento hipoventilatorio en bicicleta est�tica”.

Durante el fin de semana los ejercicios de respiraci�n y apnea est�tica se combinan con los de adaptaci�n al fr�o: una ascensi�n a los 2.209 metros del Pico de Nevero ligeros de ropa -lo que supone unas 3 � 4 horas caminando con solo unos gayumbos o mallas cortas, y calzados con botas de monta�a, eso s�-, y una inmersi�n en el agua helada del embalse de Pinilla, donde pondremos a prueba la resiliencia adquirida en las jornadas:

“El fr�o es una herramienta que podemos usar en nuestro beneficio: una exposici�n adecuada fortalece el sistema inmune, acumula tejido adiposo marr�n y la consiguiente p�rdida de grasa, reduce la inflamaci�n y ayuda al cuerpo a segregar bastantes hormonas y neurotransmisores que act�an como antidepresivos naturales, que te dan esa sensaci�n de empoderamiento y de estar vivos”, explica Luke.

Uni�n profunda con la naturaleza

“A m� uno de los regalos m�s grandes que me dio el conectar con el fr�o es la uni�n tan profunda con la naturaleza. Salir a la monta�a es especial ya de por s�, pero salir con la piel totalmente expuesta al entorno cuando hace mucho fr�o es una conexi�n m�s profunda a�n, sientes con todo tu ser… No est�s simplemente caminando por la monta�a, mirando el m�vil o pensando en el trabajo del lunes… Est�s ah�, en ese momento, porque el entorno lo demanda. Es una sensaci�n �nica”.

Tanto con la respiraci�n como con la adaptaci�n al fr�o se aprende tambi�n a controlar el cuerpo y la mente, y a gestionar las emociones, el miedo y el riesgo. A lo que tambi�n ayuda el trabajo en grupo y la sororidad con el resto de los participantes. “La gente puede pensar en esto como un suplicio, pero realmente no se sufre tanto. Est� muy de moda el estoicismo, el sufrir un poquito queriendo para hacerte m�s fuerte a nivel f�sico, pero sobre todo a nivel mental, y esto luego te abre la puerta para enfrentarte a situaciones complicadas en diferentes momentos de tu vida. El trabajo en grupo, enfrentarte a esta experiencia con otras personas te da seguridad y confianza a nivel personal. Adem�s, �sufrir en grupo siempre es mejor que sufrir solo!”.

Una experiencia bajo cero para salir de la rutina, superar nuestros l�mites, conectar plenamente con la naturaleza y sentirnos vivos.

Puedes seguir a El Mundo Viajes en Facebook, X e Instagram y suscribirte a nuestra newsletter aqu�