Ilia Malinin, el genio de las piruetas ninja: "Es como si hubiera venido del futuro"

Ilia Malinin ten�a 17 a�os cuando fue excluido del equipo estadounidense de patinaje art�stico para los Juegos Ol�mpicos de Pek�n2022 en beneficio del m�s curtido Jason Brown, un californiano de 27, que ya hab�a participado en Sochi2014. La decisi�n levant� bastante polvareda, aunque lo cierto es que el Malinin de entonces no era el Malinin de hoy.

El de hoy, a los 21 a�os, es, probablemente, el mejor patinador que haya existido. Bicampe�n mundial, poseedor desde noviembre del r�cord de puntos (238,24) del programa libre (335,30 en total, sumando el corto). Primer patinador en incluir siete saltos cu�druples en una misma rutina y en ejecutar un cu�druple axel (giro de cuatro vueltas y media entrando de frente). Imbatido en 14 competiciones desde 2023…

Apodado Quad God, el dios del cu�druple, 1,73 de estatura y 63 kilos de peso, nacido en Fairfax (Virginia) el 2 de diciembre de 2004, es hijo de dos patinadores de cuna rusa pero afincados en Uzbekist�n: Tatiana Malinina (Novosibirsk, 1973) y Roman Skorniakov (Sverdlovsk, 1976).

Disuelta la Uni�n Sovi�tica, pero beneficiarios de su escuela, compitieron por Uzbekist�n en los Juegos de Nagano1998 y Salt Lake City2002. En 1998 ya estaban en Dale City (Virginia) como profesores, huyendo de las dificultades postsovi�ticas de Tashkent. En enero de 2000 se casaron. Tuvieron a Ilia y a Elli Beatrice. Ilia, ahora disc�pulo suyo, se ha beneficiado, pues, de los dos factores capitales en la formaci�n de la personalidad y en el comportamiento del ser humano en cualquiera de sus actividades: lo gen�tico y lo ambiental. Ilia no ten�a en sus infantiles planes continuar la tradici�n familiar. Pero a los seis a�os se calz� unos patines y a los 13 realiz� su primer cu�druple. No hab�a marcha atr�s.

Dir�amos que es nieto de la Guerra Fr�a, lo mismo que sus compa�eros de equipo, Maxim Naumov y Andrew Torgashev, descendientes tambi�n de la pasi�n eslava por el hielo y el arte, hijos de padres rusos que compitieron representando a la URSS. Los bloques, encabezados por la Uni�n Sovi�tica y Estados Unidos, midieron durante aquella �poca sus fuerzas y sus ideolog�as para mostrar la superioridad de un concepto de la vida sobre el otro. La competencia pol�tica contribuy� a engrandecer el deporte en el mundo.

“cosas que antes no exist�an”

La URSS y sus Rep�blicas aportaron figuras importantes, especialmente en el patinaje por parejas, con Irina Rodina a la cabeza, en uni�n de Alexander Zaitsev y Alexei Ulianov. Los americanos mantuvieron, sin embargo, una cierta superioridad con estrellas como Dick Button, el primero que uni� en Estados Unidos el patinaje y el “show business”, los hermanos Hayes y David Jenkins, Scott Hamilton, Brian Boitano…

Hamilton, campe�n ol�mpico en Sarajevo84 opina de Malinin: “Hace piruetas ninja y esas rotaciones, cosas que antes no exist�an. Es como si hubiera venido de 50 a�os en el futuro para mostrarnos lo lejos que ha llegado este deporte”. Tanto que, seg�n Bonano, oro ol�mpico en Calgary88, “esas cosas que no se han hecho antes, quiz�s tampoco se har�n en adelante”.

La ca�da de la URSS sac� a la luz un aluvi�n de figuras amamantadas de ni�os en el sistema reci�n destruido: Viktor Petrenko, Alexei Urmanov, Ilia Kulik, Alexei Yagudin, Evgeni Plusenko… a los que se opon�an, entre otros, Evan Lusacek y Nathan Chen. Hoy Malinin no pelea contra los rojos. En todo caso, contra los amarillos, representados por el japon�s Yuma Kagiyama, que le super� en el programa corto por equipos de estos Juegos. Tuvo que doblegarlo en el libre para dar el oro a EE.UU por un solo punto. Tambi�n lo domin� en el clasificatorio programa corto individual que daba acceso al libre de este viernes, cuando se deciden las medallas.

Planea una actuaci�n este viernes con siete cu�druples, incluyendo un cu�druple axel. Y puede que rematando con un backflip, un salto mortal hacia atr�s aterrizando sobre una sola cuchilla, ese hilo de acero de cuatro mil�metros de ancho. Un movimiento efectista que no punt�a y que fue prohibido desde 1977 durante casi medio siglo. Ya est� permitido y aunque no punt�a, tampoco penaliza.

Malinin curs� el instituto en la Falls Church High School antes de entrar en la George Martin University. Ya es millonario. Ha suscrito contratos con firmas como Coca Cola, Samsung y Honda. Ciertas publicaciones tratan de indagar acerca de su vida sentimental. Que se conozca, carece de romances y devaneos. Seg�n sus palabras, no tiene tiempo para esas cosas. “Mi carrera es prioritaria. A ver qu� me trae”. Una carrera que quisiera extender con la asistencia a cuatro o cinco Juegos. “Ver� cu�nto tiempo puedo aguantar”.