MMA: ¿el deporte de moda?

Del gran auge que tienen las Artes Marciales Mixtas en España (y el el mundo en general) sabemos bastante en Canarias. No en vano, el seleccionador nacional de esta disciplina no es otro que nuestro Juan Espino, todo un referente de las MMA a nivel internacional y gran competidor, con un paso por la UFC del que puede sentirse bien orgulloso (las lesiones le jugaron una mala pasada justo cuando estaba en un gran momento de la competición).

No será el último de los representantes canarios en ésta y otras promotoras. El nivel de la región es alto y es habitual encontrar gimnasios y clubes que entrenan a jóvenes, los cuales, muy probablemente, nos darán grandes alegrías en un futuro próximo. Pero, precisamente, hoy es fácil seguir las novedades relativas a este deporte (resultados, próximos combates, fichajes por promotoras, …).

No hace tanto tiempo, las MMA se veían reducidas a un deporte minoritario y los grandes medios evitaban, en muchas ocasiones, hacer referencias a las competiciones. A lo sumo, se hablaba de los combates como de un espectáculo visceral y seguido por unos pocos espectadores. Nada que ver con nuestros días, en los que determinadas peleas tienen una repercusión mundial y las veladas de la noche anterior abren varios diarios digitales.

Es innegable que la UFC ha tenido mucho que ver en este escenario. Y, más concretamente, Dana White, que la convirtió en un «show» mucho más atractivo y mediático, sacando partido de la personalidad de algunos luchadores y las declaraciones que realizaban. En la mente de todos está Conor McGregor. También introdujo productos que potenciaban la marca, como el reality TUF (donde participó el propio Espino).

El hecho de que el peleador español Ilia Tupuria haya conseguido un doble título de campeón (en dos divisiones diferentes) no ha hecho más que acrecentar el interés del público español por estos combates y todo lo que los rodea. Unos combates con una duración que son una incógnita: meses de promoción para una pelea que puede acabar en segundos o ir hasta la decisión de los jueces.

Es complejo pronosticar el resultado. La finalización, sea antes de tiempo o al final de los 3 ó 5 asaltos, también puede llegar por KO, KOT, sumisión, abandono, … No es un secreto que estas competiciones han ganado protagonismo en diversas plataformas digitales que, además, incorporan la opción de hacer apuestas deportivas live; es decir, con predicciones mientras el evento se está llevando a cabo, sobre diversas variables del desarrollo.

En definitiva, todo un espectáculo deportivo al que la empresa americana ha sabido dar su toque, para mayor deleite de los seguidores que tienen actualidad constante, antes, durante y después de cada acontecimiento. Así, un solo combate puede superar los 2 millones Pay.per-views vendidos (el caso más conocido, el de McGregor contra Khabib). Aquel deporte minoritario, hoy se retransmite por las principales cadenas del mundo.

¿Existe un reflejo de la popularidad de estas competiciones en la práctica de las MMA por parte de la población? Aunque es complejo establecer una relación lineal, lo cierto es que el aumento de oferta de gimnasios y las personas que se apuntan a entrenar dicha disciplina es más que evidente. En los últimos años, tanto hombres como mujeres están dando una oportunidad a este deporte que, no hace tanto, se identificaba con una pelea casi callejera.

Y no sólo ocurre con las MMA. El Jiu-jitsu está viviendo una segunda juventud en nuestros días. También afloran diversos centros que entrenan boxeo (incluso en modalidades que no tienen contacto, más enfocadas para un público que no quiere ir a trabajar con un ojo morado). Kick-boxing, Sambo, Muay-Thai, … Las artes marciales y los deportes de combate están de moda.

Un buen acondicionamiento físico, clases entretenidas, liberación de tensión acumulada, mayor bienestar, mejora de la autopercepción, nuevas relaciones sociales… Son varias las ventajas que refieren los que han empezado a practicar estas disciplinas, sean competidores o no.

Y, más que una tendencia pasajera, podría estar consolidándose en España. Eso sí, en Canarias llevamos cierta ventaja, con años de peleadores de primera categoría. El auge empezó, aquí, hace ya algún tiempo.