España también es un gran país de nieve y deportes de invierno, no solo de sol y playa, por Celes Piedrabuena

Superada la decepción que supuso ver cómo se desvanecía la posibilidad de organizar en nuestro territorio los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 cuando sólo faltaba ponerles el lazo y dejando escapar una ocasión histórica para dar un salto definitivo de calidad en los deportes de invierno en España, llegan ahora los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, los primeros en suelo europeo tras la anterior gira asiática, proximidad que agradecerán los deportistas, sus familias y los aficionados.

Una cita olímpica a la que España con una delegación formada por 20 deportistas, igualando la participación más numerosa alcanzada hasta la fecha en unos Juegos de Invierno en Sochi 2014. 20 deportistas que se reparten en tres federaciones (invierno, hielo y deportes de montaña y escalada) y que acuden a la cita con el mejor evento deportivo del mundo cuando el termómetro está más bajo con disparidad de objetivos y con la necesidad de mantener la racha de los últimos Juegos, con el bronce en el pipe del snowboard por Queralt Castellet.

La rider de Sabadell (36 años) es la más veterana y afronta sus sextos Juegos Olímpicos convencida de que puede pelear por las medallas y el más joven es el esquiador de fondo Marc Colell y la snowboarder Nora Cornell, ambos con 20 años. 7 son los deportistas de hielo, nueve de invierno y cuatro de montaña, en una expedición que tiene en la propia Queralt, en la pareja de patinaje Olivia Smart y Tim Dieck, y en las piernas de Oriol Cardona y Ana Alonso las mejores opciones de éxito. 

Dice el presidente del COE Alejandro Blanco a MD que España poco a poco se van haciendo las cosas bien en los deportes más fríos, pero reconoce que hay que poner dinero sobre la mesa para dar el salto de calidad y cantidad esperado. Hasta ahora, España sólo ha conseguido cinco medallas en los Juegos de Invierno (el oro de Paquito Fernández Ochoa en Sapporo 1972, el bronce de su hermana Blanca en 1992, los bronces del snowboarder Regino Hernández y el patinador Javier Fernández en PyeongChang 2018 y la plata de Castellet en Pekín 2022), preseas que la propia Queralt definió como milagro, en una denuncia del fuerte empuje de verdad que necesitan los deportes más gélidos en España. 

Sí, España en un país de sol y playa, pero también es un gran país de nieve y de deportes de invierno, sólo hay que echar una mirada a cómo están estos días nuestras montañas, al gran número de practicantes de deportes de invierno y a los muchos jóvenes que trabajan en silencio en sus respectivos clubs para abrazar la gloria el día de mañana. Una realidad que se podrá apreciar en Milán-Cortina, en unos Juegos que deben marcar un antes y un después en los deportes invernales españoles