Reencuentro con la infancia al protagonizar (sin saberlo) una exposición de juguetes con una fotografía de hace 75 años

�Pues s� que se parece�; �s�, no ha cambiado tanto, se le reconoce�, comentan dos jubiladas, mientras miran a otro veterano visitante, que posa delante del cartel de la exposici�n �Me lo pido! Juguetes en el Madrid de nuestra infancia, en el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid, en el Complejo Cultural El �guila. Es Miguel Centeno, madrile�o de 85 a�os, que siete d�cadas despu�s de que le hicieran una foto en la jugueter�a familiar, se ha convertido en el involuntario protagonista de la muestra, al haber sido elegido su retrato para ilustrar el cartel que la anuncia.

�Ha sido una sorpresa, no ten�a ni idea de que la hab�an seleccionado�, dice Centeno, mientras se contempla, en el espejo que le devuelve su imagen a los siete a�os, junto a una de sus hermanas peque�as, ambos ante el escaparate de una jugueter�a. Se enter� por su propia hija, que descubri� el cartel mientras viajaba en el metro y le reconoci�, pues hab�a visto la foto en casa de sus padres.

La exposici�n es un delicioso recorrido por los juguetes de los ni�os madrile�os entre 1940 y 1980, ilustrada con fotograf�as y otros objetos de aquel tiempo. En muchas de las im�genes aparecen Miguel Centeno y sus hermanos. Su padre, Manuel Centeno, era el propietario de Casa Thomas, una de las jugueter�as m�s importantes del Madrid de mediados del siglo XX, donde se tomaron las fotograf�as. �Estaba en la calle Goya, pero no �bamos mucho. M�s en las vacaciones, sobre todo en las de Navidad�, recuerda.

Los Centeno eran una familia numerosa: ocho hijos. �En las fotos salimos 5 o 6 de los hermanos, que �ramos Soco, Fifi, Mariv�, Luis, Paz, Lili, �ngel y yo, claro�. Aparecen en las fotograf�as que se tomaron en 1952, durante el invierno, como denotan los abrigos que visten. Mientras que en los retratos del interior del bazar se ve a los cr�os, a�n sin cumplir 10 a�os, repeinados y ataviados con camisa y corbata. Im�genes tan anacr�nicas como aquellos juguetes con los que trasteaban los ni�os de entonces.

�Tengo alg�n recuerdo de aquel d�a que se hizo la fotograf�a. Me viene la imagen estar con mis hermanos en varios lugares de la tienda. Tengo en la cabeza la foto del cartel, me suena much�simo haberla visto por casa. La pena es que mi hermana ya no puede verla, pues ha fallecido�, se lamenta.

�Mi padre era muy aficionado a la fotograf�a; a�n le veo con su c�mara Kodak de fuelle. Nos hac�a muchas fotos. En casa, en la tienda, por todas partes�. No fue Don Manuel, sin embargo, quien tom� aquellas im�genes de sus hijos, que hoy se conservan en los archivos de la Comunidad de Madrid. Es muy posible que por su afici�n conociera a otros fot�grafos, como Gerardo Contreras, el autor de las fotos, que public� en ABC.

LA PATRIA DE LOS JUGUETES

Cuando falleci� Don Manuel, la familia ech� el cierre a la jugueter�a. Centeno estudi� Ciencias Qu�micas y, tras pasar por el Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas, donde estuvo seis meses de becario, acab� en el Instituto Nacional de T�cnica Aeroespacial. �All� he trabajado toda mi vida. He fabricado piezas que est�n en sat�lites por el espacio�, relata Miguel.

Mientras pasea por las salas de la muestra, se abren los cajones de la memoria de este octogenario. Salen las largas partidas del Pal� con sus hermanos, los Juegos Reunidos Geyper, el Mecano, los cochecitos de hojalata, Mariquita P�rez, el fuerte con los indios… juguetes que no dicen nada a los ni�os de ahora, pero que a Centeno, a sus hermanos y a generaciones de chavales espa�oles los llevaron a un universo donde todo es posible.

Centeno lee las palabras de Juan Ram�n Jim�nez que cuelgan en una pared: �La infancia es la patria de todos los hombres; los juguetes sus primeras banderas�. Y Centeno demora un rato la partida, a sus 85 a�os alistado de nuevo a la feliz, estupenda e inolvidable bandera de aquel tiempo, cuando un d�a le hicieron una foto junto a su hermana con las narices pegadas al escaparate del bazar de su padre.