LRZ, un relámpago de esperanza para la resurrección de Gales en el Seis Naciones

Louis Rees-Zamitt corre tan r�pido que a los 22 a�os hizo lo mismo que el legendario Michael Jordan en la treintena: abandonar el deporte que le hab�a lanzado al estrellato, probar sin �xito entre la �lite de otra disciplina y retornar al punto de partida. Su padre jug� al f�tbol americano; su hermano y su t�o, al rugby. A toda velocidad, �l ha superado esa encrucijada.

Con el talento atl�tico de su 1,90, LRZ atraves� como un rel�mpago el rugby de cantera. Con 16 a�os, se hab�a instalado en la academia de Gloucester, un club de la Premiership inglesa. La primera noche, ha contado, “llor� a l�grima viva”. Apenas cumplidos los 18, fue el jugador m�s joven en alinearse con el primer equipo, comenz� a dejar huella en la liga y en la Champions Cup.

No llegaba a los 20 cuando debut� con la selecci�n de Gales, emblema de ese rinc�n del Reino Unido. Por residencia pod�a elegir la camiseta de la poderosa Inglaterra. “Mis padres son galeses y soy de Llandaff, en Cardiff, quiero jugar para mi pa�s natal”, zanj� entonces, ignorando el trolleo de Paul Scholes. “El debut con Inglaterra no puede estar lejos”, hab�a reclamado en Instagram el ex futbolista del Manchester United. Louis le respondi� con una sola palabra: ‘Gales’. M�s tarde desvelar�a las razones. “Sol�a salir con su hija, as� que era una broma recurrente”.

El primer ensayo de LRZ en un partido internacional se produjo ante una grada vac�a por las restricciones contra el covid. Particip� en el �ltimo �xito de Gales, la victoria en el Seis Naciones 2021. A partir de ah�, el declive de la selecci�n y el despegue del jugador. En enero de 2024, en los proleg�menos del mismo torneo, Louis Rees-Zammit anunci� por sorpresa que dejaba el rugby para sumarse al programa de reclutamiento de la NFL. Ya hab�a jugado 32 partidos internacionales y anotado 14 ensayos.

Desde entonces, aunque en rigor no por su salida, Gales ha ido a peor. No ha ganado ning�n partido en los dos �ltimos Seis Naciones y el a�o pasado despidi� al seleccionador Warren Gatland a mitad de torneo. Un desastre para un quince que protagoniz� gestas que anidan en la memoria del rugby internacional. Louis Rees-Zammitt tambi�n comprob� que su estrella brilla menos en Am�rica. Trat� de aprender como pateador, corredor y receptor. Se estren� en un amistoso formando parte de los equipos especiales de los Kansas City Chiefs.

De su paso por los entonces campeones de la NFL el gal�s conserva un tesoro que ha contado a sus miles de seguidores en redes sociales. “He o�do que lo est�s haciendo muy bien con los Chiefs, sigue as� y espero poder conocerte pronto”, le escribi� de su pu�o y letra Taylor Swift, pareja de su compa�ero de equipo Travis Kelce. Nunca llegaron a encontrarse. LRZ se fue a los Jacksonville Jaguars, con los que tampoco disput� ning�n encuentro oficial. En agosto de 2025 dio la segunda sorpresa. “Ha sido una gran experiencia, pero es tiempo de volver a casa, os ver� pronto, aficionados al rugby”, anunci�.

En una entrevista en la BBC, Louis Rees-Zamitt ha profundizado en las razones del retorno. “No me arrepiento”, deja claro. Explica que en el f�tbol americano le faltaba lo que le sobraba en el rugby: a�os de aprendizaje antes del profesionalismo. “Es muy dif�cil entrar en la NFL si no has pasado por el deporte universitario”. Nunca escatim� esfuerzos, lleg� a aprenderse 1.500 jugadas, pero no recibi� minutos. Echaba de menos los partidos. “Sent�a que estaba desperdiciando mi talento”.

As� que ha regresado todav�a joven, con 25 a�os desde hace d�as. M�s pesado, m�s r�pido y m�s explosivo. En un lustro ha pasado de 92 kilos a 100 sin perder velocidad. Seg�n su club, Bristol Bears, el ala alcanz� los 37,93 km/hora en el �ltimo minuto de un partido en septiembre y se le atribuye un tiempo de 10,44 en los 100 metros lisos. En cuanto a la explosividad, Rees-Zamitt ha a�adido recursos a la estampida. No s�lo evade al defensor, se siente m�s confiado en el contacto contra �l y puede buscar el choque para acabar pasando el bal�n a un compa�ero.

LRZ se reincorpor� a Gales en noviembre, cuando el XV del puerro rompi� una racha de 18 derrotas consecutivas. Ante la necesidad de reiniciar la selecci�n, el nuevo entrenador, Steve Tandy, ha abandonado el vestuario de la zona sur del Principality Stadium de Cardiff, con fama de gafe, y lo ha instalado en el que durante 20 a�os ha ocupado el conjunto visitante. Recuperar la inercia ganadora exigir� cambios de mayor calado porque surgen menos jugadores de calidad que en el pasado y los mejores , como Louis, emigran a clubes ingleses.

La selecci�n galesa inicia el Seis Naciones 2026 visitando el s�bado precisamente a una Inglaterra que aspira a conquistar el torneo. Y lo concluye en casa, ante Italia, en un choque que quiz� sirva para evitar la simb�lica cuchara de madera que mancha a quienes pierden los cinco encuentros.

De LRZ se esperan ensayos supers�nicos, optimismo, conexi�n con los j�venes fans. Su puesto de ala, a veces zaguero, le convierte en ataque en finalizador, muy dependiente de los balones que le suministren sus compa�eros. Si Michael Jordan regres� para hacer otra vez campe�n a Chicago Bulls gracias a su protagonismo, a la recuperada promesa de la selecci�n galesa de rugby s�lo se le puede exigir que inyecte esperanza y orgullo a una dif�cil resurrecci�n.