Investigan el papel de una nueva red cerebral en el párkinson

El p�rkinson, la segunda enfermedad neurodegenerativa m�s com�n que afecta a unas 160.000 personas en Espa�a, sigue suponiendo un importante desaf�o para la Medicina. Aunque en los �ltimos a�os se han desarrollado diferentes tratamientos que mejoran algunos de los s�ntomas de la enfermedad, todav�a no se ha podido alcanzar una terapia que permita curar el trastorno, que provoca problemas motores, alteraciones del sue�o y da�os cognitivos, entre otros signos.

En la b�squeda de las causas que explican la aparici�n de la enfermedad, que limita la disponibilidad cerebral de la dopamina, est�n involucrados grupos de investigadores en todo el mundo, como el de Hesheng Liu (Changping Laboratoy, China), que esta semana publica en Nature una nueva e interesante v�a de estudio.

Los cient�ficos ligan el desarrollo de la enfermedad con alteraciones en una red cerebral identificada por primera vez en 2023. Y sugieren que dirigir las terapias a esta estructura cerebral, denominada red somatocognitiva de la acci�n (SCAN por sus siglas en ingl�s) y asociada a c�mo se integran cognici�n y acci�n- permite mejorar los s�ntomas en mayor medida que los abordajes actuales.

Seg�n las pruebas de neuroimagen realizadas en m�s de 800 pacientes procedentes de distintos centros de EEUU y China, en los afectados por la enfermedad neurodegenerativa se produce una hiperconectividad entre el �rea SCAN y regiones subcorticales del cerebro, cuya implicaci�n con la enfermedad ya era conocida.

Para avanzar un poco m�s en la investigaci�n, los cient�ficos llevaron a cabo un peque�o ensayo con 36 pacientes. La mitad recibieron terapia de estimulaci�n magn�tica transcraneal de forma no invasiva en el �rea SCAN, mientras que el resto recibi� la misma terapia en otras zonas cerebrales asociadas previamente con la enfermedad. Tras dos semanas de tratamiento, el primer grupo mostr� una tasa de respuesta del 56% frente al 22% que obtuvo el segundo grupo.

Para Salvador Ventura, catedr�tico de Bioqu�mica y Biolog�a Molecular de la Universidad Aut�noma de Barcelona, este estudio “refuerza la idea de que el p�rkinson no afecta �nicamente al ‘centro de movimiento’, sino a un circuito neuronal m�s amplio que coordina la acci�n, la motivaci�n y las funciones corporales y que, por tanto, tiene un componente a la vez ‘corporal y mental”, ha se�alado en declaraciones a SMC Espa�a.

“En cierto modo, el estudio sugiere un posible cambio de paradigma tanto en el diagn�stico- utilizando la hiperconectividad como marcador- como en el tratamiento del p�rkinson mediante neuromodulaci�n. Planea que personalizar la ‘diana’ de estimulaci�n podr�a mejorar significativamente los resultados”, a�ade. De cualquier forma, Ventura advierte que “es importante ser prudentes: en este momento no implica una cura ni un cambio inmediato en la pr�ctica cl�nica. El mensaje pr�ctico hoy es que este enfoque puede ayudar a afinar d�nde estimular y a dise�ar mejores ensayos cl�nicos, pero todav�a no modifica los protocolos asistenciales est�ndar”.

“A�n no habr� cambios en la pr�ctica cl�nica”

Tambi�n Jos� A. Morales-Garc�a, investigador cient�fico en enfermedad de p�rkinson de la Universidad Complutense de Madrid se�ala que la portaci�n del estudio es principalmente conceptual ya que “propone que la enfermedad de Parkinson, que ya se sab�a que produc�a s�ntomas motores y no motores, implica la alteraci�n de una red cerebral m�s amplia, la denominada ‘red somatocognitiva de la acci�n’, que integra movimiento, cognici�n y funciones corporales. Esta idea encaja bien con observaciones cl�nicas previas, como la presencia temprana de s�ntomas no motores y la influencia de factores cognitivos sobre el movimiento, pero ahora se apoya en evidencia experimental directa”.

No obstante, tambi�n se�ala que estos resultados no permiten establecer una relaci�n causal definitiva entre la hiperconectividad de la red SCAN y todos los s�ntomas del p�rkinson”, ha se�alado a SMC. “A�n no se prev� un cambio en la pr�ctica cl�nica habitual en Espa�a, pero s� se abre una v�a prometedora para personalizar mejor los tratamientos en el futuro”.

Tambi�n Guglielmo Foffani, investigador principal y responsable de Neurofisiolog�a de la Fundaci�n CIEN ha se�alado que “aunque el estudio es sin duda muy interesante y abre nuevas l�neas de investigaci�n”, todav�a no justifica afirmar que la enfermedad de Parkinson sea un trastorno de red somatocognitiva de la acci�n, “ni que ese concepto vaya a duplicar la eficacia de los tratamientos en la pr�ctica cl�nica”.

Para el cient�fico, “ser�n necesarios estudios con otras t�cnicas para confirmar o refutar la hip�tesis propuesta, as� como ensayos m�s amplios, independientes y con dise�os m�s rigurosos antes de trasladar estas ideas a la pr�ctica cl�nica habitual”.