Internacional
El cáncer que se puede evitar: siete millones de casos al año dependen del estilo de vida
El c�ncer no siempre viene en los genes. Nuestro estilo de vida marca qu� opciones tenemos de desarrollar c�lulas malignas que lleven a una enfermedad que hoy sufren 32 millones de personas en el mundo. En una de las investigaciones m�s ambiciosas publicadas hasta la fecha, un equipo internacional de cient�ficos ha puesto cifra a la prevenci�n: 7,1 millones de casos al a�o.
Esa es la cantidad de nuevos diagn�sticos que podr�an evitarse si se actuara sobre 30 factores de riesgo modificables, concluye un trabajo publicado en Nature Medicine. El estudio, que analiza datos de 185 pa�ses, lanza un mensaje urgente a las autoridades sanitarias: el 37,8% de la carga global de c�ncer est� en nuestras manos. El c�ncer de pulm�n, el de est�mago y el de cuello uterino representan casi la mitad de todos los casos que podr�an haberse evitado.
El tabaco es el factor principal, causando el 15,1% de todos los casos de c�ncer a nivel global. El segundo m�s importante (10,2%) son los agentes infecciosos como el H. pylori, el VPH y los virus de la hepatitis. Y el consumo de alcohol, es el tercero, siendo responsable del 3,2% de los casos.
Desde la OMS, Andr� Ilbawi, jefe del equipo de control del c�ncer de la entidad y uno de los autores del estudio, se�ala que “este es el primer an�lisis global que muestra cu�nto riesgo de c�ncer proviene de causas que podemos prevenir“. “Al examinar los patrones en los distintos pa�ses y grupos de poblaci�n, “podemos proporcionar a los gobiernos y a las personas informaci�n m�s espec�fica para ayudar a prevenir muchos casos de c�ncer antes de que se desarrollen”, advierte en una nota.
Para saber m�s
Una de las conclusiones m�s impactantes del trabajo es la disparidad entre sexos. Mientras que el 45,4% de los c�nceres en hombres son atribuibles a factores prevenibles, en las mujeres la cifra baja al 29,7%. En declaraciones a EL MUNDO, las autoras de la investigaci�n Hanna Fink e Isabelle Soerjomataram (esta �ltima jefa de vigilancia en la Agencia Internacional para la Investigaci�n del C�ncer, IARC) explican que esta diferencia no es biol�gica, sino cultural y social.
“M�s all� del tabaco, los hombres suelen tener trabajos con mayor exposici�n a carcin�genos ocupacionales (como el di�sel o el amianto) y consumen alcohol en niveles m�s altos”, se�alan. Adem�s, apuntan a una barrera psicol�gica: “Existe una menor utilizaci�n de los servicios de salud preventiva por parte de los hombres, reflejo de normas de g�nero sobre la toma de riesgos y el autocuidado”.
Espa�a frente al espejo: Tabaco, alcohol y la paradoja del peso
El an�lisis detallado para Espa�a revela una realidad propia. En nuestro pa�s, el 43,1% de los casos en hombres y el 24,1% en mujeres son evitables. El tabaquismo sigue siendo el enemigo p�blico n�mero uno, responsable de m�s de 33.000 diagn�sticos anuales entre ambos sexos. Sin embargo, el alcohol y la obesidad presentan matices preocupantes.
Los datos clave de Espa�a
- Total casos prevenibles: 69.425 personas al a�o.
- Hombres: El 43,1% de sus c�nceres son evitables (culpable tabaco).
- Mujeres: El 24,1% de sus c�nceres son evitables (culpable tabaco y obesidad)
- Alcohol: 3.101 mujeres y 5.378 hombres enferman anualmente en Espa�a por su consumo
J�rgen Rehm, coautor del estudio y autoridad mundial en Epidemiolog�a, es tajante respecto al consumo de alcohol, especialmente en la cultura mediterr�nea. “El alcohol es un factor de riesgo de c�ncer clar�simo, y esto incluye a todo tipo de alcohol. El vino tinto causa el mismo c�ncer que los licores destilados”, afirma Rehm. Seg�n los datos del anexo, el alcohol provoca en Espa�a m�s de 8.400 casos anuales. “La percepci�n p�blica del alcohol como carcin�geno es todav�a muy baja. Necesitamos que la gente entienda que reducir la ingesta es una medida de prevenci�n tan real como dejar de fumar”.
Por otro lado, Espa�a muestra una tendencia preocupante en el peso corporal. El exceso de masa corporal (BMI alto) es el �nico factor de riesgo mayor donde la carga es superior en mujeres espa�olas (6.523 casos) que en hombres (4.301). Este factor est� disparando especialmente los casos de c�ncer de endometrio y mama post-menop�usico en nuestro pa�s.
El reto de la latencia: Lo que sembramos hoy lo cosecharemos en 2040
El estudio innova al aplicar un tiempo de latencia de 10 a�os. Es decir, los c�nceres que vemos hoy son el resultado de c�mo viv�amos en 2012. Esto plantea una pregunta inquietante: �qu� pasar� en la pr�xima d�cada con el aumento del sedentarismo y la mala alimentaci�n?
“Es muy probable que la fracci�n prevenible aumente“, advierte Hanna Fink. “Si bien el tabaquismo est� disminuyendo en algunos pa�ses de ingresos altos, factores como el alto BMI est�n aumentando en casi todo el mundo. El impacto de la obesidad que vemos hoy en j�venes se manifestar� con toda su crudeza en las pr�ximas d�cadas”.
Mientras que en Espa�a y Occidente el debate se centra en el estilo de vida, en las regiones con menos recursos la batalla es contra los microorganismos. Las infecciones (como el VPH, la hepatitis B y C, o el H. pylori) son responsables del 10,2% de los c�nceres globales.
Para Isabelle Soerjomataram, esta es la mayor injusticia sanitaria. “En el �frica subsahariana, el 30% de los c�nceres en mujeres se deben a infecciones. El acceso a vacunas y antibi�ticos es la herramienta m�s infrautilizada. No se trata solo de que la gente cambie sus h�bitos, sino de que los gobiernos garanticen la vacunaci�n contra el VPH y el tratamiento contra el H. pylori“.
�Qu� deben hacer los gobiernos?
Al preguntarles por una medida �nica que pudiera implementarse ma�ana mismo, los autores coinciden en la regulaci�n. Rehm aboga por leyes de salud p�blica m�s estrictas, similares a las vacunas: “Evitan la enfermedad antes de que aparezca”.
Por su parte, Fink y Soerjomataram se�alan al tabaco como la victoria m�s r�pida: “Implementar plenamente las recomendaciones de la OMS (impuestos altos, espacios sin humo y prohibici�n de publicidad) sigue siendo la forma m�s eficaz de salvar vidas. Solo el tabaco causa el 15% de todos los nuevos casos de c�ncer en el mundo“.
La ciencia es tajante: casi cuatro de cada diez tumores no tendr�an por qu� ocurrir. El informe de Nature Medicine no es solo una base de datos, es una hoja de ruta para el sistema sanitario espa�ol y mundial. El mensaje para el ciudadano es de empoderamiento, pero para los pol�ticos es una demanda de acci�n: la prevenci�n primaria es mucho m�s barata y humana que cualquier tratamiento de �ltima generaci�n.
“Es mejor no tener que hablar de c�ncer porque lo hemos prevenido, que gastar cientos de millones en tratarlo”, concluye J�rgen Rehm.
