Tensión entre el personal sanitario de Mineápolis y el ICE: trabajadores de un hospital denuncian que los agentes han inmovilizado a pacientes incumpliendo las normas

Las enfermeras de Cuidados Intensivos dudaron de inmediato de la palabra de los agentes federales de inmigraci�n que llegaron a un hospital de Mine�polis con un migrante mexicano que presentaba fracturas en el rostro y el cr�neo.

En un primer momento, los agentes del Servicio de Inmigraci�n y Control de Aduanas (ICE) afirmaron que Alberto Casta�eda Mondrag�n hab�a intentado huir mientras estaba esposado y “se lanz� intencionalmente de cabeza contra una pared de ladrillos”, seg�n los documentos judiciales presentados por un abogado que solicita su liberaci�n. Pero el personal del Centro M�dico del Condado de Hennepin (HCMC) determin� que eso no explicaba las fracturas y el sangrado cerebral del hombre de 31 a�os, dijeron tres enfermeras familiarizadas con el caso.

“Era de risa, si hubiera algo de lo que re�rse”, coment� una de las enfermeras, que habl� con The Associated Press bajo condici�n de anonimato porque no estaban autorizadas a comentar la atenci�n al paciente. “Era imposible que esta persona se hubiera lanzado de cabeza contra una pared”.

La explicaci�n del ICE es un ejemplo de los recientes desencuentros entre los agentes de inmigraci�n y el personal sanitario, que han contribuido a aumentar la tensi�n en los hospitales de Mine�polis. Los trabajadores del centro del condado de Hennepin sostienen que los agentes del ICE han inmovilizado a pacientes incumpliendo las normas del hospital y se han quedado con ellos durante d�as. Los agentes tambi�n han merodeado por el recinto y presionaron a gente para que demuestre su ciudadan�a.

Desde el inicio de la ‘Operaci�n Metro Surge’, la campa�a migratoria del presidente, Donald Trump, en Minnesota, los agentes del ICE se han convertido en una presencia tan constante en el hospital que la direcci�n ha emitido nuevos protocolos acerca de c�mo se debe interactuar con ellos. Algunos trabajadores se quejan de que han sido intimidados hasta el punto de que evitan cruzarse con los agentes durante sus turnos y usan comunicaciones encriptadas para evitar cualquier espionaje electr�nico.

Agentes federales han llevado a cabo operaciones similares en Los �ngeles, Chicago y otras ciudades, donde los opositores han criticado lo que consideran t�cticas excesivamente agresivas. No est� claro cu�ntas personas han necesitado atenci�n hospitalaria mientras estaban detenidas.

La AP entrevist� a un m�dico y cinco enfermeras que trabajan en HCMC, que hablaron sobre el caso de Casta�eda Mondrag�n bajo condici�n de anonimato. La AP tambi�n consult� a un m�dico independiente, y todos se�alaron que las lesiones no eran compatibles con una ca�da accidental o con un choque contra una pared.

La versi�n del ICE acerca de c�mo se lastim� evolucion� durante el tiempo que los agentes federales estuvieron a su lado. Al menos uno de ellos dijo al personal sanitario que Casta�eda Mondrag�n “recibi� una paliza” despu�s de su arresto el 8 de enero cerca de un centro comercial en St. Paul, seg�n los documentos judiciales y uno de los trabajadores del centro. La detenci�n se produjo un d�a despu�s del primero de dos tiroteos letales perpetrados por agentes migratorios en Mine�polis.

La situaci�n lleg� a un punto cr�tico cuando el ICE insisti� en utilizar grilletes para sujetarlo por los tobillos a la cama, lo que provoc� un acalorado enfrentamiento con el personal, de acuerdo con los registros judiciales y los empleados del hospital familiarizados con el incidente.

En ese momento, Casta�eda Mondrag�n estaba tan desorientado que no sab�a qu� a�o era y no pod�a recordar c�mo se hab�a lesionado, cont� una de las enfermeras. Los agentes creyeron que estaba intentando escapar despu�s de levantarse y dar unos pasos. “B�sicamente, tratamos de explicarle al ICE que as� es como es alguien con una lesi�n cerebral traum�tica: impulsiva”, relat� la enfermera. “No pensamos que estuviera intentando escapar por la puerta”.

Los guardas de seguridad acudieron al lugar, seguidos por el director general y el abogado del hospital, que se reunieron en el despacho de un m�dico para discutir las opciones para tratar con la agencia, agreg�. “Finalmente acordamos con ICE que un auxiliar de enfermer�a se sentar�a con el paciente para evitar que se fuera”, dijo la enfermera. “Accedieron a quitarle los grilletes poco despu�s”.

El Departamento de Seguridad Nacional, de quien depende el ICE, no respondi� a repetidas solicitudes de comentarios sobre las lesiones de Casta�eda Mondrag�n. Un oficial de deportaciones evit� el tema en los documentos judiciales alegando que, durante el proceso de admisi�n en un centro de detenci�n del ICE, se determin� que “ten�a una lesi�n en la cabeza que requer�a tratamiento m�dico urgente”.

Gregorio Casta�eda Mondrag�n apunt� que su hermano mayor es de Veracruz, M�xico, y trabajaba como techador. Tiene una hija de 10 a�os que vive en su ciudad natal, a la que ayuda a mantener. Seg�n sus abogados, Alberto Casta�eda Mondrag�n ingres� a Estados Unidos en 2022 con documentos de inmigraci�n v�lidos. Los registros de Minnesota muestran que, un a�o m�s tarde, fund� una empresa llamada Casta�eda Mondrag�n, con domicilio en St. Paul.

Al parecer, no tiene antecedentes penales. Ante un tribunal, los letrados afirmaron que su cliente hab�a sido v�ctima de discriminaci�n racial durante la redada y que los agentes determinaron, solo despu�s de su arresto, que hab�a excedido su visa. “Era un hombre de piel morena, de habla hispana y latino, que se encontraba en un lugar que los agentes de inmigraci�n decidieron inspeccionar arbitrariamente”, indicaron los abogados en un escrito para solicitar su puesta en libertad.

Casta�eda Mondrag�n fue llevado inicialmente a un centro de procesamiento del ICE en las afueras de Minneapolis. Los registros judiciales incluyen una orden de detenci�n firmada a su llegada por un agente de la agencia, no por un juez de inmigraci�n.

Aproximadamente cuatro horas despu�s de su arresto, fue llevado a la sala de urgencias de un hospital en los suburbios de Edina con hinchaz�n y hematomas alrededor de su ojo derecho y sangrado. Una tomograf�a computarizada revel� al menos ocho fracturas en el cr�neo y hemorragias potencialmente letales en al menos cinco zonas de su cerebro, se�alan los documentos judiciales. Luego fue trasladado al HCMC.

Casta�eda Mondrag�n estaba consciente y hablaba, y le cont� al personal que fue “arrastrado y maltratado por agentes federales”, aunque su estado se deterior� r�pidamente, como recogen los registros. La semana siguiente, en un documento judicial del 16 de enero, se describ�a su estado como m�nimamente receptivo y comunicativo, desorientado y fuertemente sedado.

La AP comparti� los detalles de las lesiones de Casta�eda Mondrag�n con la doctora Lindsey C. Thomas, una pat�loga forense certificada que trabaj� como forense en Minnesota durante m�s de 30 a�os. Se mostr� de acuerdo con la evaluaci�n del personal del hospital.

“Estoy bastante segura de que una persona no puede sufrir este tipo de lesiones tan graves por chocar contra una pared”, manifest� Thomas, agregando que tendr�a que ver las tomograf�as para llegar a una conclusi�n m�s definitiva. “Casi creo que no hay que ser m�dico para concluir que una persona no puede sufrir fracturas craneales en el lado derecho e izquierdo y de adelante hacia atr�s corriendo contra una pared”, afirm�.

Los agentes del ICE han entrado al hospital con detenidos gravemente heridos y se han quedado a su lado durante d�as, indic� el personal. La campa�a migratoria ha inquietado a los empleados del centro, que relataron haber visto a los agentes merodeando por el recinto y pidiendo a pacientes y trabajadores pruebas de ciudadan�a.

El personal del hospital dijo que se sent�an inc�modos con la presencia de agentes armados en los que no confiaban y que parec�an no estar capacitados. Las enfermeras entrevistadas por la AP afirmaron sentirse intimidadas por la presencia del ICE en la unidad de Cuidados Intensivos e incluso se les dijo que evitaran cierto ba�o para reducir los encuentros con las autoridades. El personal usa una aplicaci�n de mensajer�a encriptada para comparar notas y compartir informaci�n por temor a que el gobierno pueda estar monitoreando sus comunicaciones, agregaron.

El hospital record� a su plantel que los efectivos del ICE no pueden acceder a los pacientes o a informaci�n protegida sin una orden judicial. “Los pacientes bajo custodia federal son, ante todo, pacientes”, escribieron los responsables del centro en el bolet�n que describe el nuevo protocolo. La pol�tica escrita del hospital tambi�n establece que no se deben usar grilletes u otros m�todos de inmovilizaci�n a menos que sea m�dicamente necesario.

“Tenemos nuestras pol�ticas, pero el personal del ICE, como oficiales federales, no las cumplen necesariamente, y eso genera tensi�n”, apunt� un m�dico que habl� bajo condici�n de anonimato porque no estaban autorizado a manifestarse en nombre del hospital. La portavoz del centro, Alisa Harris, declar� que los agentes del ICE “no han entrado en nuestras instalaciones buscando individuos”.

El s�bado, m�s de dos semanas despu�s del arresto de Casta�eda Mondrag�n, un juez de la Corte de Distrito de Estados Unidos orden� su liberaci�n. “Nos anima la orden del tribunal, que afirma que el estado de derecho se aplica a todas las personas, en todos los rincones de nuestro pa�s, incluidos los agentes federales”, declar� Jeanette Boerner, directora de Servicios de Representaci�n de Adultos del condado de Hennepin, que present� la demanda en nombre de Casta�eda Mondrag�n.

Para sorpresa de algunos que lo trataron, Casta�eda Mondrag�n recibi� el alta hospitalaria el martes. Una vocera del centro manifest� que no dispon�a de informaci�n sobre �l. El Departamento de Justicia present� esta semana documentos judiciales que afirmaban que Casta�eda Mondrag�n ya no est� bajo su custodia. La Fiscal�a no respondi� a un pedido de comentarios sobre las lesiones del hombre.

Casta�eda Mondrag�n no tiene familia en Minnesota y sus compa�eros de trabajo lo han acogido, cont� su hermano. Sufre una p�rdida de memoria significativa y tiene una larga recuperaci�n por delante. No podr� trabajar en un futuro pr�ximo y a sus amigos y familiares les preocupa pagar el precio de su atenci�n m�dica. “A�n no recuerda cosas que pasaron. Creo que (recuerda) el 20%”, explic� Gregorio Casta�eda Mondrag�n, quien vive en M�xico. “Es triste que en lugar de tener buenos recuerdos de Estados Unidos, te quedes con un mal sabor de boca sobre ese pa�s porque los est�n tratando como animales”.