Los adultos que se acuestan tarde y se mantienen activos durante la noche tienen más riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, según un estudio

Los adultos de mediana edad y mayores que son m�s activos por la noche tienen m�s probabilidades de presentar peor salud cardiovascular que quienes son m�s activos durante el d�a. Esto podr�a ser especialmente cierto entre las mujeres, seg�n una nueva investigaci�n publicada en el ‘Journal of the American Heart Association’, revista de acceso abierto de la American Heart Association.

Los investigadores revisaron los datos de salud de m�s de 300.000 adultos (edad promedio de 57 a�os) que participan en el Biobanco del Reino Unido para evaluar c�mo los cronotipos (la preferencia natural de un individuo por el horario de sue�o y vigilia) afectan su salud cardiovascular.

Alrededor del 8% de los participantes se declararon “definitivamente personas nocturnas“, lo que se caracterizaba por acostarse tarde (por ejemplo, a las 2.00 de la madrugada) y alcanzar su pico de actividad m�s tarde en el d�a.

Las personas que se autodeclararon “definitivamente madrugadoras“, es decir, m�s activas a primera hora del d�a y acostarse m�s temprano (por ejemplo, a las 09.00 de la noche) representaron aproximadamente el 24% de los participantes. Alrededor del 67% de los participantes se clasificaron como cronotipo “intermedio” si no estaban seguros o si indicaban no ser ni madrugadores ni vespertinos.

La salud cardiovascular se midi� seg�n las m�tricas Life’s Essential 8 de la Asociaci�n Americana del Coraz�n, que identifican los h�bitos y factores de salud asociados con una salud cardiovascular �ptima. Estas m�tricas incluyen una dieta saludable, actividad f�sica regular, no fumar, buena calidad de sue�o, as� como niveles saludables de peso, colesterol, az�car en sangre y presi�n arterial.

El an�lisis comprob� que, en comparaci�n con los cronotipos intermedios, los “vespertinos” o noct�mbulos ten�an una prevalencia 79% mayor de tener una puntuaci�n general de mala salud cardiovascular. Los noct�mbulos ten�an un riesgo 16% mayor de sufrir un ataque card�aco o un derrame cerebral durante un seguimiento medio de aproximadamente 14 a�os, en comparaci�n con las personas dentro de la categor�a intermedia.

Especialmente en mujeres

El cronotipo vespertino se relacion� m�s fuertemente con puntuaciones bajas de salud cardiovascular en mujeres que en hombres.

Gran parte del aumento del riesgo de enfermedades card�acas entre las personas nocturnas se deb�a a malos h�bitos y factores relacionados con la salud card�aca, especialmente el consumo de nicotina y la falta de sue�o. Por el contrario, las personas madrugadoras ten�an una prevalencia un 5% menor de puntuaciones bajas de salud card�aca en comparaci�n con aquellos que no ten�an un cronotipo matutino o vespertino fuerte.

“Las personas nocturnas suelen experimentar desajustes circadianos, lo que significa que su reloj biol�gico interno podr�a no coincidir con el ciclo natural de luz diurna-nocturna ni con sus horarios diarios habituales –se�ala la autora principal del estudio, la doctora Sina Kianersi, investigadora de la divisi�n de sue�o y trastornos circadianos del Hospital Brigham and Women’s y la Facultad de Medicina de Harvard (Estados Unidos)–. Las personas nocturnas podr�an ser m�s propensas a tener comportamientos que afectan la salud cardiovascular, como una dieta deficiente, el tabaquismo y un sue�o inadecuado o irregular”.

“No todo es malo”

No obstante, los hallazgos del estudio no son del todo malos para los noct�mbulos, puntualiza Kristen Knutson, presidenta voluntaria de la declaraci�n de la Asociaci�n Americana del Coraz�n de 2025 El papel de la salud circadiana en la salud cardiometab�lica y el riesgo de enfermedad’, que no particip� en esta investigaci�n.

“Estos hallazgos muestran que el mayor riesgo de enfermedad card�aca entre las personas nocturnas se debe en parte a comportamientos modificables como el tabaquismo y el sue�o. Por lo tanto, las personas nocturnas tienen opciones para mejorar su salud cardiovascular –explica–. Las personas nocturnas no son intr�nsecamente menos saludables, pero enfrentan desaf�os que hacen que sea especialmente importante para ellas mantener un estilo de vida saludable”.

La declaraci�n cient�fica de la Asociaci�n Estadounidense del Coraz�n que dirigi� Knutson sugiere que se debe tener en cuenta el cronotipo individual para determinar el momento de las intervenciones o el tratamiento.

“Algunos medicamentos o terapias funcionan mejor cuando se alinean con un horario espec�fico de los ritmos circadianos relevantes, y este horario variar� seg�n el cronotipo matutino, intermedio o vespertino –se�ala–. Los programas espec�ficos para personas que suelen trasnochar podr�an ayudarles a mejorar sus h�bitos de vida y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares”.