Djokovic impone su prodigiosa longevidad ante Sinner y será el rival de Alcaraz en la final

Sobre la pista donde ya levant� 10 t�tulos, Novak Djokovic se santiguaba de rodillas y agradec�a a Dios lo que acababa de ocurrir. A sus 38 a�os, con sus 24 Grand Slam, el domingo volver� a una final �grande� despu�s de derrotar a JannikSinner en otra asombrosa semifinal por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 y 6-4, en m�s de cuatro horas de juego.

Eran ya las dos de la madrugada en Melbourne cuando el serbio hac�a lo que se cre�a imposible. En los cinco enfrentamientos previos entre ambos, Sinner le hab�a derrotado una y otra vez para negarle la gloria; este viernes, en cambio, acab� atrapado en su tela de ara�a. Cualquier an�lisis t�cnico o t�ctico desaparece ante el desenlace. Sinner sac� mejor, despleg� sus golpes letales —hasta 72 �winners�— e incluso vari� su juego, pero Djokovic resisti�. La ausencia de desgaste en los partidos previos, gracias a las retiradas de Jakub Mensik y Lorenzo Musetti, le permiti� volver a flotar sobre la pista y, entre otras muchas cosas, salvar hasta 16 bolas de �break� en contra. Una estad�stica s� permite entender y entregarse al asombro: pese a su edad, Djokovic gan� m�s intercambios largos que Sinner, que tom� peores decisiones.

�Ahora mismo me faltan las palabras�, aseguraba el serbio al terminar el partido, mientras todos los miembros de su equipo romp�an en l�grimas, especialmente el espa�ol Carlos G�mez Herrera. �Me parece surrealista haber jugado m�s de cuatro horas. Me recuerda a la final de 2012 contra Rafa [Nadal]. La intensidad, la calidad del tenis… todo ha sido extremadamente alto. Sinner me hab�a ganado demasiadas veces�, proclamaba quien, en la red, durante el saludo habitual entre jugadores, agradeci� a su rival que le dejara jugar una final m�s.

Alcaraz como rival

Su triunfo fue la en�sima demostraci�n de que es el mejor jugador de la historia y ahora tendr� delante a quien m�s amenaza su trono, Carlos Alcaraz. Despu�s de la semifinal del espa�ol ante Alexander Zverev, Djokovic se acerc� a felicitarle y brome� con �l: �Mi partido va a empezar tarde y las personas mayores tenemos que irnos pronto a la cama�. Unas horas despu�s, ser�n rivales por un Grand Slam.

Ser� un partido con una elevada carga psicol�gica, como lo fueron los anteriores. El pasado verano, Alcaraz super� sin remedio a Djokovic en las semifinales del US Open, pero este le hab�a derrotado meses antes precisamente en los cuartos de final del Open de Australia y, sobre todo, en la final de los Juegos Ol�mpicos de Par�s. Aquel partido sigue en la memoria del espa�ol como una de sus grandes derrotas, porque no tendr� oportunidad de colgarse un oro hasta 2028 y porque no solo se representaba a s� mismo.

La relaci�n entre ambos fuera de la pista es magn�fica —de ah� las bromas sobre que Alcaraz hab�a copiado el saque de Djokovic—, pero el domingo ambos buscar�n escribir la historia por su cuenta. �Yo siento que ya he ganado. El domingo tengo que volver y pelear contra el n�mero uno. Solo espero tener suficiente gasolina para poder hacerlo codo con codo�, finaliz� el vencedor de 24 Grand Slam, que busca el n�mero 25.