Después del mega acuerdo comercial con India, la UE estrecha también los lazos estratégicos con Vietnam

Vietnam y la Uni�n Europea dieron un paso decisivo en sus relaciones bilaterales al elevar el jueves sus v�nculos a la categor�a de “asociaci�n estrat�gica integral”, el nivel diplom�tico m�s alto alcanzado entre socios extranjero. La noticia, anunciada durante la visita a Hanoi del presidente del Consejo Europeo, Ant�nio Costa, refleja la urgente recalibraci�n de los flujos comerciales globales en medio de las presiones arancelarias de Estados Unidos.

Costa aterriz� en Hanoi procedente de Nueva Delhi, de donde sali� plet�rico despu�s de que India y la UE firmaran un acuerdo de libre comercio que hab�a tardado casi 20 a�os en negociarse. El giro estrat�gico de Bruselas ahora apunta hacia otra de las econom�as asi�ticas con mayor potencial: Vietnam es uno de los centros manufactureros de m�s r�pido crecimiento del continente.

“En un momento en que el orden internacional basado en normas se ve amenazado desde m�ltiples �ngulos, debemos permanecer unidos como socios fiables y predecibles. Se trata de desarrollar esferas de prosperidad compartida y de proyectar estabilidad en una regi�n que es clave para la econom�a mundial”, declar� Costa en un acto en Hanoi.

Tras cerrar el mega acuerdo con India, la UE sigue buscando diversificar sus cadenas de suministro y reducir la dependencia de China. Para Vietnam, ansioso ahora de una mayor inversi�n extranjera, la elevaci�n del estatus de su relaci�n con Bruselas refuerza otra estrategia de diversificaci�n frente a su tradicional dependencia de EEUU.

Seg�n datos oficiales, en los primeros 11 meses de 2025, el comercio bilateral alcanz� los 66.800 millones de d�lares, un aumento del 6,6 % respecto al a�o anterior. La UE es hoy el cuarto socio comercial de Vietnam, su tercer destino de exportaci�n y su quinta fuente de importaci�n, mientras que Vietnam se consolida como el principal socio de la UE en el Sudeste Asi�tico. En 2020, vietnamitas y europeos ya formaron un acuerdo de libre comercio que sent� las bases de una relaci�n m�s profunda.

El contexto interno en el que se ha cerrado la nueva asociaci�n tambi�n es importante. La semana pasada, el gobernante Partido Comunista de Vietnam (PCV) celebr� su congreso para establecer los objetivos econ�micos de cara a los pr�ximos a�os y fortalecer los poderes de To Lam, el secretario general del Partido, el cargo m�s influyente del pa�s. El m�ximo l�der fue reelegido para los pr�ximos cinco a�os.

En este r�gimen, el Estado unipartidista ha estado dirigido en las �ltimas d�cadas por los cuatro miembros principales del Politbur� del PCV: el secretario general, el presidente, el primer ministro y el presidente de la Asamblea Nacional. Un sistema que se hab�a dise�ado para evitar la concentraci�n de todo el poder en un solo l�der.

Lam, de 68 a�os, ex polic�a y ex jefe de los servicios de inteligencia vietnamitas, se convirti� en secretario general tras la muerte de su predecesor en 2024. Su popularidad dentro del partido radica en la fortaleza econ�mica que ha mostrado el pa�s, con un PIB que creci� alrededor del 8% el a�o pasado.

Lam ha impulsado varias reformas importantes durante su mandato. En la administraci�n, hizo una limpieza burocr�tica al elimin� decenas de miles de puestos intermedios para agilizar las decisiones y acortar la aprobaci�n de proyectos. Tambi�n ha liderado una amplia campa�a anticorrupci�n y lanzado una serie de proyectos de infraestructura, gan�ndose el favor de muchos inversores extranjeros. Hace unos d�as, el l�der dio un discurso durante el congreso en el que se comprometi� a luchar contra la corrupci�n e impulsar el crecimiento econ�mico anual a m�s del 10% durante el resto de la d�cada.

Pero hay otra cara que Hanoi trata de esconder: la de una dictadura que no permite ninguna oposici�n, que ha continuado persiguiendo a los cr�ticos y endureciendo los controles a los medios de comunicaci�n. Organizaciones internacionales de derechos humanos documentan un uso cada vez m�s amplio de leyes vagas, como el art�culo 331 del c�digo penal -que castiga la “infracci�n de los intereses del Estado”- para encarcelar no solo activistas y periodistas, sino tambi�n ciudadanos comunes que se atreven a criticar a las autoridades o a plantear quejas sobre servicios p�blicos o abusos policiales.