Bovino: el abrigo como símbolo de autoritarismo

El abrigo largo de corte militar no crea autoritarismo, pero lo evoca: es una prenda diseada para imponer presencia, borrar al individuo y subrayar la obediencia al Estado. El comandante Greg Bovino, bisnieto de un inmigrante sin papeles italiano que lleg en barco a EEUU en 1909, eligi la semana pasada abrigarse con su great coat (de dotacin, segn l) que lleva usando desde que comenz su servicio activo en la patrulla fronteriza hace 25 aos y que ahora abandonar tras ser destituido. Regresar a su antiguo puesto en California, “donde se espera que se jubile pronto”, segn informaba ‘The Atlantic’ este lunes, citando a un funcionario de Seguridad Nacional y a dos personas con conocimiento del cambio.

Con el cadver an caliente de la ciudadana Renee Nicole Good, acribillada a tiros por uno de sus agentes, Bovino y sus agentes del ICE irrumpi en las calles de Minneapolis con su corte de pelo uppercut a la moda de los aos 30 y esa prenda, de verde oliva, charreteras y doble fila de botones dorados, retrotrae a las fotografas de los militares nazis de las SS llevando su offiziersmantel, de un corte similar pero en cuero negro. El parecido formal con el abrigo de las SS no implica equivalencia moral, pero explica por qu ciertas prendas activan una memoria histrica asociada al poder autoritario.

La eleccin de esa prenda en ese momento de gran tensin en las calles, en las que muchas voces comienzan a alertar del viraje autoritario de la Administracin Trump, no fue casual. Adems aadi un cinturn Sam Browne sujeto por una correa de cuero colgada en diagonal sobre el hombro, similar a los usados por los oficiales de la Gestapo y de clara esttica fascista, como el escritor alemn Arno Frank lo describi en Der Spiegel: Es el estilo distintivo de la intervencin autoritaria. No es de extraar que figuras como Greg Bovino recurran a modelos de eficacia comprobada, escribe Frank. Mientras que los dems agentes federales parecen usar lo que tienen a mano, destaca entre esta turba de matones como un elegante oficial de las SS destaca entre la alborotada turba de las SA. El corte de pelo tambin es perfecto; solo falta un monculo para el disfraz perfecto.

Aunque la referencia visual ms evidente entronca con el periodo nazi en Alemania, en realidad se trata de una prenda mucho ms antigua, heredera de los mantos de guerra medievales, perfeccionados durante siglos hasta llegar a los ejrcitos prusianos o franceses durante las guerras napolenicas. Su esttica se afina en la Primera Guerra Mundial, con el ejrcito del kiser y sus abrigos de color feldgrau o los azules celestes de los galos.

Totalitarismo sovitico

Con el great coat de los aos 30, ms destinados al cuartel que a la trinchera, ya no hablamos de ropa, sino de lenguaje del poder. Lo popularizaron los alemanes pero tambin los aliados, incluyendo los soviticos, que lo bautizaron como shinel y lo eligieron para vestir a los oficiales del ejrcito rojo y los agentes del temible NKVD (precursor del KGB). En la URSS, el shinel no distingua entre guerra y poder: lo llevaban quienes combatan, quienes vigilaban y quienes mandaban, y eso inclua al propio Josef Stalin.

Con el abrigo offiziersmantel sucede algo parecido que con la gorra de plato, un complemento que busca aadir altura y verticalidad incluso a oficiales bajitos, aunque el great coat persigue otra cosa complementaria, pero ms profunda: crea una silueta maciza que tapa la cintura, oculta las piernas y elimina rasgos personales.

Tricia McLaughlin, subsecretaria de asuntos pblicos del Departamento de Seguridad Nacional, quiso aclarar que el abrigo forma parte del uniforme de invierno estndar de la Patrulla Fronteriza, aunque The New York Times cita un documento de 2025 que detallaba las Normas de Uniformes y Aseo de la Patrulla Fronteriza, en el que el abrigo en cuestin no figura como parte de ningn uniforme oficial.