Alex Honnold hace historia al escalar sin cuerdas ni arnés el rascacielos Taipei 101

Desprovisto de toda medida de seguridad y equipado solo con unos zapatos especiales, una bolsa de magnesio y su emblemtica camiseta roja, el estadounidense Alex Honnold hizo historia este domingo al alcanzar con xito la cima del rascacielos Taipei 101, el undcimo edificio ms alto del mundo.

La hazaa, completada en poco ms de 90 minutos, convierte al norteamericano en la primera persona en escalar esta estructura en la modalidad de ‘free solo’, como se conoce a la variante extrema de la escalada en la que no se utilizan cuerdas ni arneses y en la que cualquier error, por mnimo que sea, se paga con la muerte.

En la previa del evento, transmitido en directo a nivel global a travs de la plataforma Netflix, Honnold, nacido en 1985, haba comentado que llevaba aos queriendo subir el Taipei 101, el icnico rascacielos de 508 metros que domina el distrito financiero de la capital taiwanesa.

“Es increble. He pasado un montn de tiempo pensando en esto, imaginando que era posible, pero hacerlo realmente se siente diferente”, afirm Honnold ante los medios de comunicacin al trmino de la escalada.

Una ascensin sin margen de error

La subida estaba programada inicialmente para este sbado por la maana, pero los organizadores optaron por suspenderla media hora antes de lo previsto debido al mal tiempo. Veinticuatro horas despus, sin embargo, el sol se reflejaba en los contornos del edificio, y apenas haba nubes en el cielo.

El cambio de condiciones no convirti la escalada en una tarea sencilla. Para empezar, Honnold tuvo que superar la base del rascacielos, compuesta por 113 metros de losa inclinada de acero y vidrio y dos estructuras metlicas de 4,3 metros conocidas como ‘ruyi’, que supusieron el primer gran obstculo de la jornada.

Superado ese tramo inicial -algo que le llev menos de veinte minutos-, el escalador encar al segmento ms largo y fsicamente exigente: las llamadas “cajas de bamb”, ocho mdulos superpuestos entre aproximadamente los pisos 27 y 90 que conforman el cuerpo del Taipei 101.

A lo largo de 274 metros de ascenso en vertical, Honnold despleg toda su destreza como escalador, trepando con dinamismo entre los vtores y los rostros de asombro de las cientos de personas que se congregaron en los alrededores del rascacielos para presenciar este hito.

La fase final, considerada la ms peligrosa por los organizadores, comenz al alcanzar la torre superior del edificio, donde los desplomes exigieron toda la fuerza de sus brazos. Desde all avanz por los anillos hasta la aguja, rematada por una pequea esfera metlica suspendida sobre el vaco, donde se hizo un ‘selfie’ para la posteridad.

“Para m, el reto ms grande era mantenerme tranquilo (…). A medida que suba, me senta ms y ms tranquilo, era muy divertido”, apunt Honnold.

Polmica alrededor del desafo

Conocido por ascender sin equipo de seguridad ‘El Capitn’ -una pared vertical de ms de 900 metros de granito en el Parque Nacional de Yosemite (EE.UU.)-, logro reflejado en el documental ganador del Oscar ‘Free Solo’, Honnold recibi crticas desde el mismo momento en que anunci su intencin de coronar el Taipei 101 bajo esta modalidad.

En algunos casos, esas crticas subrayaban la elevada tasa de muertes entre quienes practican este tipo de escalada; en otros, ponan el foco en su condicin de marido y padre de dos nias pequeas. Cualquier imprevisto habra dejado a una mujer viuda y a dos menores de edad hurfanas.

De hecho, la organizacin se prepar para lo peor, con medidas como un retraso de diez segundos en la retransmisin para poder cortarla de inmediato si Honnold caa al vaco. El propio escalador se mantuvo en contacto constante con su equipo durante la ascensin, que contemplaba puntos de rescate a lo largo del edificio.

“Todo el equipo de hoy era de clase mundial. Para m, es ms fcil dar lo mejor de m cuando confo en el equipo y s que estn dando lo mejor tambin (…). Fue increble, un da espectacular”, concluy un Honnold que, casi una dcada despus de alcanzar la cima de ‘El Capitn’, ha vuelto a hacer historia.