Alcaraz atemoriza a Paul como hicieron las leyendas y se clasifica para cuartos de final del Open de Australia

En el culmen de la era esplendorosa del Big Three haba un fenmeno que afectaba a la mayora de sus rivales, si no a todos. Ante Roger Federer, Rafa Nadal o Novak Djokovic, no haba manera. El resto saltaban derrotados a la pista, conscientes de su desventaja. Algunos tenistas que podan discutirles los partidos haba perdido tantas veces ante ellos y de manera tan dolorosa que, ante una oportunidad de ganarles, temblaban, se encogan, reculaban. Ese mismo efecto provoca ya Carlos Alcaraz.

A sus 22 aos hay adversarios que se entienden incapaces y saltan a la pista con el miedo en el cuerpo. Este domingo el estadounidense Tommy Paul pudo inquietar a Alcaraz, incluso llevarle al lmite, y si perdi en tres sets por un rpido 7-6 (6), 6-4 y 7-5 fue porque en ningn momento pens que poda hacer otra cosa. El partido fue ms igualado que lo indica el marcador, pero Alcaraz alcanz los cuartos de final del Open de Australia sin un rasguo.

Fue tambin mrito suyo, por supuesto, y de una nueva habilidad que tambin recuerda a las leyendas. Antes Alcaraz volaba durante la mayor parte de los partidos y, en algunos momentos, se relajaba y se meta en los. Ahora, alcanzada la madurez, domina esos altibajos: es l quien decide cundo embestir y cundo esperar.

Este domingo ambas circunstancias, el temor de Paul y el control del nmero uno, convergieron en un primer set largo, tenso y decisivo: su desenlace fue el desenlace del encuentro. El estadounidense, de vuelta a su mejor nivel despus de una lesin, tuvo hasta tres oportunidades para llevarse el set y entreg las tres. La primera fue obra de Alcaraz, que recuper un ‘break’ temprano. Pero las dos siguientes fueron errores suyos. En el ‘tie-break’, Paul exager su tenis duro y adquiri ventaja -se puso 5-4 y dos saques a su favor-, pero acab deprimido entre fallos y doble faltas.

Fiabilidad con el saque

A partir de entonces, en el segundo y tercer set slo quedaba esperar la arremetida de Alcaraz. Ante el nmero uno, muy seguro con su saque y su derecha, el yankee ya no volvi a tener ni una opcin de rotura, menos de victoria. Todo estaba decidido.

“Estoy muy contento de haber ganado en tres sets. Tommy ha jugado a un gran nivel desde el principio y yo he tenido que trabajar para igualarle”, analizaba el espaol que ahora se enfrentar al vencedor del duelo entre Alex De Miaur y Aleksandr Bublik. En la entrevista post-partido, adems, se felicitaba por su porcentaje de primeros servicios (70%), una de sus armas durante el encuentro: “Me sorprende hasta a m, para ser sincero. Llevo mucho tiempo trabajando mi saque y ahora estoy apreciando los resultados”