Seis años después, seguimos sin conocer el origen de la pandemia, aunque Trump tiene su propia teoría

Wuhan, la primera ciudad del mundo sitiada por el Covid, sigue arrastrando el estigma como el lugar donde comenz una pandemia de la que todava no sabemos con certeza su origen. El epicentro de los primeros brotes, una moderna urbe donde viven ms de 11 millones de personas, hace tiempo que pas pgina. El pas donde se encuentra, China, tambin tom las riendas de la narrativa para tratar de convencer al pblico, al menos de puertas para dentro, de que el virus naci lejos de all. Pero hay alguien, la misma persona que expuso al principio la teora de la fuga en un laboratorio, que sigue teniendo muy presente aquellos aciagos das de enero de 2020.

“Siempre he dicho que el virus vino de Wuhan y que esos cuerpos estaban en bolsas para cadveres. Lo vimos todo a travs de satlites. Haba cadveres por todas partes en Wuhan, justo alrededor del edificio que mencionamos antes. Al da siguiente, alguien me dijo que estuviera muy atento porque algo extrao estaba sucediendo en China. As empez todo. Finalmente tuvimos la pandemia y el mundo entero sufri mucho”.

Estas son palabras del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, esta misma semana durante una intervencin en el Foro Econmico Mundial en Davos, Suiza. El republicano, al abordar la situacin de la economa estadounidense, mencion la pandemia de Covid-19 que estall durante su primer mandato.

Trump no especific a qu “edificio” de Wuhan se refera en su declaracin. En anteriores ocasiones, s que ha sido ms concreto. “El virus se filtr del laboratorio. Lo he dicho desde el primer da y nunca he cambiado de opinin”, manifest el ao pasado despus de que la web de la Casa Blanca publicara una nota anunciando que la fuga del laboratorio de Wuhan era la “verdadera fuente de la pandemia de Covid”, aunque sin presentar ninguna prueba.

El primer gran confinamiento

Este viernes se cumplen seis aos desde que mundo entero mir hacia una entonces desconocida ciudad del centro de China, con ms habitantes que Nueva York o Londres, que haba cerrado todas sus puertas por un extrao virus que an no tena ni nombre. Este peridico fue testigo directo de ese indito cierre, que das despus dara lugar al primer gran confinamiento.

En todos estos aos, la teora predominante entre la comunidad cientfica siempre ha sido que el SARS-CoV-2 se origin en los murcilagos, salt a otro animal y mut de una manera que luego le permiti transmitirse entre los humanos. Se mantienen las incgnitas sobre quin es el eslabn perdido en esa cadena de contagios, quin fue al paciente cero y cundo comenz a circular exactamente a circular el virus por Wuhan.

El primer gran foco oficial de propagacin siempre se ha situado en el mismo lugar: el mercado de Huanan, donde se vendan animales salvajes susceptibles al virus, como los perros mapache, civetas y erizos. Muchas de las especies procedan del sur de China, donde estn los murcilagos de herradura, la probable fuente primaria de contagio.

A 30 kilmetros del mercado se encuentra el Instituto de Virologa, un complejo de 3.000 metros cuadrados que incluye un laboratorio P4, el mximo nivel de bioseguridad porque estudia los patgenos ms contagiosos, como los coronavirus de murcilago. En 2024, la revista Nature recogi una serie de datos facilitados por la virloga Shi Zhengli, investigadora del laboratorio, que trataban de demostrar que ninguno de los virus que almacenaban en sus congeladores son “antepasados del SARS-CoV-2”. Pero las dudas persiguen.

En marzo del ao pasado, una investigacin conjunta de los diarios alemanes Die Zeit y Sddeutsche Zeitung desvel que los servicios de inteligencia de Berln consideraron con alta probabilidad que la pandemia se origin en el laboratorio de Wuhan. En 2020, el Gobierno de Angela Merkel habra encargado al Servicio Federal de Inteligencia (BND) un anlisis sobre el origen del virus, que se apoy en datos pblicos y material de inteligencia obtenidos en una operacin denominada Saaremaa, incluyendo informacin cientfica de instituciones chinas como el Instituto de Virologa.

De acuerdo con estos informes, el BND detect indicios de experimentos de alto riesgo que modificaban virus naturales, as como reiteradas infracciones de las normas de bioseguridad, y evalu la hiptesis de la fuga de laboratorio como plausible con una probabilidad de entre el 80% y el 95%.

Pese a la solidez de esa evaluacin, el entonces jefe del BND, Bruno Kahl, habra informado a la cancillera sin que las conclusiones se hicieran pblicas, una decisin que, segn las informaciones periodsticas, fue mantenida tanto por Merkel como posteriormente por el gobierno de Olaf Scholz. A finales del ao pasado, el actual Ejecutivo alemn encarg una revisin externa de los hallazgos, cuyos resultados siguen sin divulgarse.

Falta de informacin esencial

Lo que s sali publicado el verano pasado fue el ltimo informe de la OMS sobre los orgenes del virus. Un grupo compuesto por 27 expertos internacionales, tras ms de tres aos de anlisis, concluy que sigue faltando informacin esencial para evaluar de manera concluyente todas las hiptesis.

El documento seala directamente al Gobierno chino. “No se ha proporcionado gran parte de la informacin necesaria para evaluar completamente todas las hiptesis, lo que limita el alcance de las conclusiones cientficas”, aseguran.

El informe seala que, a partir de la evidencia disponible, todo apunta de nuevo hacia “una propagacin zoontica”, ya sea directamente desde murcilagos o mediante un husped intermediario. No obstante, la OMS subraya que ninguna hiptesis puede descartarse por completo. “En la situacin actual, todas las hiptesis deben mantenerse sobre la mesa, incluyendo la propagacin zoontica y la fuga de laboratorio”, afirm el director general del organismo internacional, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien volvi a instar a China y a otros pases con informacin relevante a compartirla de forma transparente para prevenir futuras pandemias.

“Esclarecer el origen del virus no es solo un esfuerzo cientfico, sino un imperativo moral y tico”, sentenciaba la jefa del equipo de investigadores, la virloga Marietjie Venter. La OMS volvi a recriminar a Pekn la falta de datos clave solicitados, como las secuencias genticas de los primeros casos positivos, informacin detallada sobre los animales comercializados en el mercado de Huanan y datos sobre la bioseguridad en el polmico laboratorio.