Santiago Peña, presidente de Paraguay y de Mercosur: "El campo europeo protesta por desconocimiento, que vengan y prueben nuestra carne"

Ante las protestas de los agricultores espaoles y europeos porque los productos del Mercosur son de baja calidad y nocivos para la salud, el presidente de Paraguay, Santiago Pea, solo encuentra una explicacin: desconocimiento.

Pea, de 47 aos y presidente desde hace poco ms de dos, ostenta este semestre la presidencia pro tempore del Mercosur. Recibe a EL MUNDO en el Palacio de Lpez, sede de la presidencia paraguaya, en una trrida tarde de verano.

No oculta la euforia que le produce que Asuncin ha sido la ciudad en la que este sbado se firm el acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la UE tras casi 26 aos de negociaciones: Que haya sido en la misma ciudad donde se firm el tratado de Asuncin que vio nacer al Mercosur, es realmente histrico.

Cmo sintetizara lo que sucedi este sbado en Asuncin?

Histrico por todo lo que representa para nosotros, por todo lo que representa para Europa, para un mundo dividido, polarizado, un mundo que construye barreras. Llegar hasta ac cost mucho. Pero el futuro es muy alentador, muy promisorio.

Qu gan el Mercosur y qu perdi? En toda negociacin se pierde.

Nuestro tronco histrico viene de Europa, pero Europa se desconect de nosotros. Este acuerdo es la oportunidad de volver a conectarnos, que Europa redescubra a Sudamrica, a los pases del Mercosur. Por supuesto hoy somos muy diferentes a lo que ellos haban descubierto hace cinco siglos o lo que vinieron hace 100 aos a desarrollarnos. Hoy somos realmente protagonistas en la produccin de alimentos, en la integracin energtica, en la industria, la innovacin, los servicios. Entonces la posibilidad de que nos beneficiemos hoy es mucho mayor.

Y qu gana y qu pierde Europa, donde hay fuertes crticas al pacto?

Europa gana un mercado donde producir y ser competitivo, en una regin donde compartimos principios y valores, porque Europa puede hacer mucho comercio con Asia, con China, pero no comparte un tronco comn. Tienen un mercado muy grande, consumidores a precios competitivos, pero no comparten los mismos valores.

La falta de conexin real entre Europa y China fue un factor en las conversaciones?

Creo que ellos se dieron cuenta, y creo que el gran llamado de atencin para ellos fue la incursin del presidente Donald Trump y la aplicacin de tarifas. Necesitamos movernos, necesitamos ver cules son las opciones, se dijeron. Y se encontraron con un acuerdo que ya tenan casi 22, 23 aos de negociacin. Comenz a acelerarse la resistencia de los mismos que haban tenido siempre resistencias, como el caso de Francia, pero ya esa resistencia era prcticamente imposible contra los argumentos favorables.

Insisto, qu gana Europa?

Europa gana muchsimo, creo que en esto ganamos todos. Hay que ayudarle a algunos sectores como el de los agricultores en Europa. La agricultura en Amrica Latina es muy eficiente, es muy competitiva. No existen los subsidios! Por otro lado, nosotros tenemos acceso a menos tecnologa que la que tiene Europa. Tenemos que encontrar cmo complementarnos para que no haya perdedores.

En estos ms de dos aos de gobierno ha desarrollado una buena relacin con muchos lderes mundiales muy contrapuestos. Lo decepcion Macron?

No, no, no, no, para nada.

No esperaba otra cosa?

Es la posicin histrica, ya ni siquiera de Macron, de Francia. En 25 aos pasaron varios presidentes por Francia y Francia siempre tuvo una posicin contraria al acuerdo de Mercosur. As que no haba nada particular con el presidente Macron, con el que tengo una excelente relacin. Lo mismo ocurre con la presidenta del Consejo de Ministros de Italia, Giorgia Meloni, y con el presidente de Espaa, Pedro Snchez. Podemos tener diferencias ideolgicas, pero eso no nos impide dialogar. Por lo menos en el caso de Paraguay, nosotros hemos tomado la decisin de no mirar tanto ni a la derecha ni a la izquierda y s mirar para adelante.

Y Lula? Le decepcion que no estuviera en Asuncin?

Me deja un sabor agridulce. No hubisemos llegado jams a este lugar si no hubiese sido por Lula, que fue una pieza… te dira que excluyente. Hubiese sido la fiesta perfecta, claro, si l estaba, pero l est tambin en una campaa electoral, es un ao difcil y yo estoy seguro que l hubiese preferido que esto se firmara en la cumbre de Mercosur un mes atrs.

Los agricultores europeos, entre ellos espaoles, alegan que los productos del Mercosur son de baja calidad y nocivos. Qu les dira?

Creo que esos argumentos parten de mucho desconocimiento, de prejuicio. Ese es el gran trabajo que tenemos que hacer, demostrarles que no es as, que los del Mercosur son productores competitivos, eficientes, que siguen los estndares ms altos de cuidado al medio ambiente. Nosotros hemos incorporado muchsima tecnologa y conocimiento que no exista hace ms de 100 aos, cuando Europa haca agricultura. Nuestra produccin es mucho ms sostenible que la que tiene hoy Europa.

Dijo antes que los sudamericanos son lderes mundiales en alimentos.

Lderes indiscutibles. Si uno se pone a pensar en las diferentes regiones del mundo, cules tienen la capacidad de producir alimento para abastecer su propia demanda y abastecer a otras regiones, la nica en el mundo es la regin del Mercosur.

Insisto, no hay productos nocivos para la salud en los alimentos del Mercosur?

Si nosotros, los pases productores de carne del Mercosur, tenemos hoy acceso a los mercados ms competitivos, o hemos pasado las auditoras, incluidas las auditoras de la Unin Europea para la cuota Hilton, es porque realmente cumplimos con los estndares ms altos. Qu les respondemos a los productores? Que vengan a conocernos.

El presidente de Panam dijo que si probaran la carne del Mercosur, los agricultores europeos se haran fans.

As es, que vengan ac, que prueben, que vengan a producir ellos mismos, que las puertas estn abiertas.

Es este acuerdo compatible con un gran acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, como el que plantea por ejemplo Milei?

Un acuerdo de libre comercio con la Unin Europea no tendra por qu ser excluyente para un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, como tampoco lo debera ser con Singapur, como lo firmamos hace muy poco tiempo, o como el que queremos firmar con Emiratos rabes Unidos, o con Japn o Canad.

Qu le dira a un empresario espaol en el rea de bienes, de servicios, qu pueden hacer a partir de ahora, a partir de este acuerdo?

Todo lo que escuchamos es que el sector empresarial europeo est vido de que se apruebe este acuerdo, que ellos son los principales que van a ser beneficiados a travs de estos acuerdos. As que yo creo que ellos ya conocen de las oportunidades, no nos olvidemos que Europa ya es de los principales inversores extranjeros directos en los pases del Mercosur. Entonces eso simplemente se va a ampliar.

En el mundo hay una gran demanda tambin de minerales, de minerales raros. En qu sentido este acuerdo es tambin una oportunidad para los europeos?

Tenemos tanta riqueza que crece arriba de la tierra, que todava no nos pusimos a entender suficientemente lo que hay debajo de la tierra. Ah hay una oportunidad tremenda para poder explorar y ojal los empresarios europeos lo puedan venir a hacer con nosotros.

Paraguay es dueo de la tercera reserva mundial de agua dulce. No le preocupa que en el mundo se est instalando la tendencia de apoderarse del pas para contar con sus recursos naturales? Venezuela, primero, Groenlandia, aparentemente.

Nuestro camino es integrarnos a los mercados, pero nunca renunciar a nuestra soberana. La geopoltica a nivel mundial hoy est complicada, pone enormes desafos. Mucho se habla de la riqueza del petrleo de Venezuela, pero poca gente habla de la crisis migratoria, ocho millones de venezolanos que tuvieron que salir del pas, 80% de pobreza en un pas que tiene la mayor reserva de petrleo del mundo. De todos los argumentos posibles, yo no pondra al petrleo como uno de los tres primeros principales elementos que llevaron a una incursin de Estados Unidos en ese pas.

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