La UE y Mercosur firman por fin su acuerdo comercial tras 26 años: "Estamos creando un mercado de 700 millones de personas y el 20% del PIB mundial"

La alianza que pareca destinada a no llegar nunca es finalmente realidad: la Unin Europea (UE) y el Mercosur firmaron este sbado en Asuncin (Paraguay) el acuerdo que crea la mayor rea de libre comercio del mundo, todo un mensaje desde Europa y el Cono Sur en momentos en que el multilateralismo est en jaque.

“Estamos creando un mercado de 700 millones de personas y un PIB de casi el 20 por ciento del planeta, esto es fenomenal”, dijo la presidenta de la Comisin Europea, Ursula Von der Leyen, en un discurso en el que no ahorr emocin.

“Esto se negoci por ms de 25 aos, muchas manos intervinieron en este documento. Elegimos libre comercio sobre tarifas, una asociacin de largo plazo sobre el aislamiento, y con beneficios reales y tangibles para nuestros ciudadanos y nuestras empresas”, aadi.

“Cuando dos regiones como las nuestras hablan con una sola voz en el escenario mundial, el mundo escuchar”, asegur Von der Leyen, llevando el efecto del acuerdo ms all de lo econmico. “Puede que este acuerdo llegue tarde, pero llega en el momento oportuno”, destac Antnio Costa, presidente del Consejo Europeo.

La firma se celebr con la presencia del presidente anfitrin, Santiago Pea, a cargo del Mercosur en este semestre, el argentino Javier Milei y el uruguayo Yamand Orsi. Tambin asisti Rodrigo Paz, presidente de Bolivia, pas al que solo le falta armonizar sus leyes para convertirse en el quinto miembro del bloque, y Jos Ral Mulino, de Panam, que negocia integrarse al Mercosur. Por Europa asistieron Von der Leyen, Costa y el comisario de Comercio, Maro efcovic, que firm el acuerdo junto a los cancilleres.

No estuvo en cambio el brasileo Luiz Incio Lula da Silva, lder de la izquierda continental, molesto con Milei y Pea, emblemas de la derecha. Pero Lula se dio el lujo de celebrar una “cumbre privada” el viernes en Ro de Janeiro con Von der Leyen, y de enviar a ella y a Costa a Asuncin en un avin del Gobierno brasileo junto al canciller Mauro Vieira.

“Lula est en otra Liga en la poltica mundial, no se va a dedicar a peleas en el Mercosur”, argument a EL MUNDO una alta fuente de Itamaraty, la Cancillera brasilea. “Y el protocolo indicaba que hoy deban firmar los cancilleres, no los presidentes”.

Pea no perdon la ausencia, envi en su discurso de apertura un saludo a Lula, dijo estar seguro “de que lo est siguiendo por televisin” y calific de “justicia potica” que el acuerdo se firmase en Asuncin y no en Brasil, aunque luego elogi a Lula y lo calific de “fundamental” para firmar el acuerdo.

Milei destaca el papel de Meloni

Milei, que dispuso de escaso tiempo para dormir tras una noche del viernes en la que cant ante miles de personas en el principal festival de Doma y Folklore de Argentina, no aplaudi el elogio a Lula ni las menciones a Brasil. El argentino defini el acuerdo con la UE como “el mayor logro” en los 35 aos de historia del Mercosur y destac el rol de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

“Como profeta de un futuro distpico, Argentina entiende que el encierro y el proteccionismo son los principales causantes del estancamiento econmico. Argentina no se detiene en este acuerdo e invita a los miembros del bloque a ir ms all”, lanz Milei, que busca cerrar un amplio acuerdo comercial con los Estados Unidos y que elogi la “determinacin” de Donald Trump al extraer de Caracas y detener “al narcoterrorista criminal Nicols Maduro”.

Milei prometi una rpida ratificacin parlamentaria del acuerdo y dese que el Parlamento Europeo “haga lo propio a la mayor brevedad posible”.

Vieira destac que la firma del acuerdo “es una prueba de la fuerza del mundo democrtico y del compromiso con un mundo multilateral”.

Pese a la firma de hoy, el acuerdo no es cien por ciento seguro an. En los pases del Mercosur hay cierto temor ante lo que suceda el mircoles en el Parlamento Europeo, que deber votar si se recurre a la justicia para impugnar el acuerdo. Si esto sucediera, el acuerdo podra aplicarse provisionalmente, pero su ratificacin se demorara. Y si en marzo, cuando el Parlamento Europeo vote por su aprobacin, el acuerdo fuera rechazado, tal como desea el presidente francs, Emmanuel Macron, los 26 aos de negociaciones no habrn servido para nada. “Si probaran la carne de estos pases se haran fan”, desafi el panameo Mulino.

Las mximas autoridades de la UE confan tambin en que el Parlamento Europeo ser razonable, pese al rechazo hacia el acuerdo por parte de agricultores y ganaderos. Protestas que, asegur a EL MUNDO Mara Concepcin Latorre, catedrtica de Economa Aplicada de la Universidad Complutense e investigadora de la Universidad de Harvard, no tienen justificacin. El acuerdo, dice, beneficia a Espaa.

“Hay beneficios tangibles que podemos cuantificar, como el aumento del 0,27% del PIB, la creacin de empleo o la transicin a energas ms limpias. Y hay otros como mayor seguridad legal, transparencia y dilogo que no podemos cuantificar, pero que son importantes tambin”.

Latorre admite que el sector bovino espaol sufrir “la mxima contraccin de la produccin”, aunque destaca que es “slo de 1,04%, similar a lo que ocurre en la UE”, y que el acuerdo determina que “predomine claramente la expansin en produccin, empleo y exportaciones de la mayora de los sectores”.

La especialista desmonta las crticas de agricultores y ganaderos que hablan de competencia desleal por parte del bloque sudamericano.

“Los agricultores reciben en la mayor parte de los acuerdos comerciales de la UE un trato cuidadoso. Numerosas clusulas limitan el aumento del volumen de importaciones de productos sensibles como el vacuno, pollo, azcar y otros. Y en el caso de Mercosur se han negociado cuotas para el vacuno que no superan ni el 1,5% del consumo ni la produccin de la UE, que es un exportador neto en este sector. A partir de ese volumen, las importaciones tendran unos aranceles elevadsimos que dificultan enormemente su entrada”.

Latorre recuerda que en el sector avcola “hay cuotas negociadas que limitan enormemente el aumento de las importaciones” y que “otros sectores agrcolas se benefician del acuerdo porque los enormes aranceles que encontraban [para ingresar con sus productos en] el Mercosur se eliminarn”.