Plataformas de redes sociales eliminaron 4,7 millones de cuentas tras el veto a menores en Australia

Las empresas de redes sociales han revocado el acceso a aproximadamente 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a nios en Australia desde que el pas prohibi el uso de esas plataformas a menores de 16 aos, dijeron las autoridades.

“Nos enfrentamos a todos los que decan que no se poda hacer, algunas de las empresas ms poderosas y ricas del mundo y sus partidarios”, afirm la ministra de Comunicaciones, Anika Wells. “Ahora, los padres australianos pueden estar seguros de que sus hijos pueden recuperar su infancia”.

Las cifras, reportadas al gobierno de Australia por 10 plataformas de redes sociales, fueron las primeras en mostrar la magnitud de la histrica prohibicin desde su entrada en vigor en diciembre por temor a los efectos de los entornos digitales perjudiciales para los ms jvenes. La ley provoc intensos debates sobre el uso de la tecnologa, la privacidad, la seguridad infantil y la salud mental en el pas, y ha llevado a otros a considerar medidas similares.

Segn la ley australiana, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube y Twitch enfrentan multas de hasta 49,5 millones de dlares australianos (33,2 millones de dlares) si no toman medidas razonables para eliminar las cuentas de los australianos de menos de 16 aos. Los servicios de mensajera como WhatsApp y Facebook Messenger estn exentos.

Para verificar la edad, las plataformas pueden solicitar copias de documentos de identificacin, usar a un tercero para aplicar tecnologas de estimacin de la edad del rostro del titular de la cuenta, o hacer deducciones a partir de los datos ya disponibles, como el tiempo que lleva activa la cuenta.

En Australia hay alrededor de 2,5 millones de personas que tienen entre ocho y 15 aos, indic la comisionada de seguridad electrnica del pas, Julie Inman Grant. De acuerdo con estimaciones previas, el 84% de los nios de entre ocho y 12 aos tenan cuentas en redes sociales. Aunque se desconoce cuntas seguan activas en las 10 plataformas, Inman Grant dijo que la cifra de 4,7 millones “desactivadas o restringidas” era alentadora.

“Estamos impidiendo que las empresas de redes sociales depredadoras accedan a nuestros nios”, manifest.

Las 10 compaas ms importantes afectadas por la prohibicin la cumplieron y reportaron la cifra de perfiles eliminados al regulador australiano en plazo, apunt Inman Grant, que aadi que espera que las plataformas cambien su enfoque de cumplir con la legislacin a evitar que los nios creen nuevas cuentas o eludan el veto de otra forma.

Las autoridades australianas no desglosaron las cifras por plataforma. Pero Meta -propietaria de Facebook, Instagram y Threads- dijo esta semana que el da despus de que entrara en vigor la normativa haba eliminado casi 550.000 cuentas pertenecientes a usuarios que se entenda eran menores de 16 aos.

En la publicacin del blog que revel las cifras, Meta critic la medida y seal que las plataformas ms pequeas donde no se aplica podran no priorizar la seguridad. Adems, seal que las plataformas de navegacin seguiran ofreciendo contenido a los nios basado en algoritmos, una preocupacin que llev a la promulgacin del veto.

La ley era muy popular entre los padres y los defensores de la seguridad infantil. Quienes abogan por la privacidad en internet y algunos grupos que representan a adolescentes se opusieron, citando el apoyo que encontraban en espacios online jvenes vulnerables o aquellos geogrficamente aislados en las extensas reas rurales del pas.

Algunos indicaron que haban logrado engaar a las tecnologas de evaluacin de edad o recibieron la ayuda de sus padres o hermanos mayores para esquivar el veto.

Desde que Australia comenz a debatir las medidas en 2024, otros pases han considerado seguir su ejemplo. Dinamarca es uno de ellos: su gobierno dijo en noviembre que planea prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 15 aos.

“El hecho de que, a pesar de cierto escepticismo, est funcionando y se est replicando ahora en todo el mundo, es algo que es motivo de orgullo australiano”, seal el primer ministro Anthony Albanese este viernes.

Legisladores de la oposicin han sugerido que los jvenes han podido esquivar fcilmente la prohibicin o estn migrando a otras apps que estn menos vigiladas que las grandes plataformas. Inman Grant apunt el viernes que los datos vistos por su oficina mostraron un repunte en la descarga de aplicaciones alternativas cuando entr en vigor la norma, pero no un aumento en su uso.

“An no hay tendencias reales a largo plazo de las que podamos hablar, pero estamos trabajando en ello”, declar.

Tambin avanz que el regulador que dirige planea introducir “restricciones de IA y chatbots lderes en el mundo en marzo”, pero no revel ms detalles.