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La tensión entre Estados Unidos y Canadá llega al skeleton: acusación de sabotaje en la clasificación olímpica
La tensión entre Estados Unidos y Canadá, alentada por los intereses de Donald Trump en su país vecino, han encontrado reflejo en el deporte con los Juegos Olímpicos como trasfondo. La estadounidense Katie Uhlaender, piloto de skeleton, acusó al seleccionador canadiense de manipulación para alterar el proceso clasificatorio de cara a la cita invernal de Milan-Cortina d’Ampezzo.
Uhlaender alega que sus posibilidades de clasificarse para sus sextos Juegos se vieron saboteadas por la decisión de Canadá de retirar a cuatro de seis deportistas en la carrera de la Copa América disputada este fin de semana en Lake Placid. La presencia de menos de 21 participantes (sólo bajaron 19) redujo los puntos que se podían obtener para el ranking que determinan la adjudicación de las plazas olímpicas.
Uhlaender, de 41 años, ganó la prueba pero afirma que Joe Cecchini, el entrenador principal del equipo de skeleton de Canadá, le dijo que él había ideado este plan para que se repartieran menos puntos. “Lloré cuando supe que lo había llevado a cabo. No sabía si me dolía más que mi amigo de 20 años acabara de clavar mi ataúd, que mi sueño olímpico se acabara. O que mi mejor amigo de 20 años estuviera haciendo algo tan horrible que lastima a tanta gente”, afirmó Uhlaender.
No sabía si me dolía más que mi amigo de 20 años acabara con mi sueño olímpico o que estuviera haciendo algo tan horrible que lastima a tanta gente
Según la piloto estadounidense, el objetivo de Cecchini era “eliminar cualquier posibilidad” de que la canadiense Jane Channell se perdiera los Juegos. Los entrenadores de Estados Unidos, Dinamarca, Israel y Malta, cuyos deportistas se vieron afectados por las retiradas canadienses, elevaron su protesta al COI por cómo se había alterado el proceso de clasificación.
La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) anunció en un comunicado que había solicitado a su Unidad de Integridad que realice una investigación sobre lo ocurrido en Lake Placid.
Por su parte, la Federación de Bobsleigh y Skeleton de Canadá defendió esta postura al señalar que algunas de sus deportistas retiradas ya habían competido varias veces la semana pasada (la cita de Lake Placid se desarrolló con tres carreras) y que la decisión fue “apropiada, transparente y acorde con el bienestar de las deportistas y la integridad del deporte”.
“Tras una evaluación colectiva del equipo de entrenamiento y rendimiento, se determinó que continuar compitiendo con estas deportistas no era lo mejor para ellas. Por lo tanto, fueron retiradas de la competición en esa sede este fin de semana. Nuestras dos deportistas más experimentadas continuaron compitiendo [Emily Bateman y Grace Dafoe]”, señala la Federación Canadiense.
