Retiradas a tiempo

Ms all de la Supercopa y del ftbol en general, otros deportes han reclamado estos das su humilde cuota de atencin subalterna. El ciclismo entre ellos. Las veraniegas bicicletas no descansan en invierno. Hay pista y, sobre todo, ciclocross, que ha tenido un domingo lleno de Campeonatos nacionales. La UCI, por su lado, ha dictado nuevas normas para 2026 acerca de los desarrollos, los cascos, las llantas y las invitaciones para las mayores vueltas: slo dos, reservadas las plazas para los 18 equipos World Tour y los tres mejores Pro Team.

Todo eso antes de que, en el esto australiano, se inicie la temporada en carretera, el da 20, con el Tour Down Under. Como aperitivo, Jay Vine se impuso en el Campeonato de Australia contrarreloj. El UAE ha madrugado. Un aviso. Un propsito. Una premonicin? Sorpresa en la carrera en lnea con el triunfo de Patrick Eddy, del modesto Team Brennan, de categora Continental.

Mientras en los entrenamientos ya piafaban, nerviosas, impacientes, las bicis, Simon Yates anunciaba sbitamente su retirada. Es un corredor de quilates que ha ganado el Giro y la Vuelta, etapas en las tres grandes rondas y acumulado una cuarentena de triunfos a lo largo de su trayectoria. Vencedor del Giro de 2025, ha dicho adis a los 33 aos. Sorprende el momento que escogi para despedirse. Los ciclistas descabalgan para siempre al final de temporada, despus de haberlo anunciado con antelacin. As lo ha hecho, por ejemplo, Nairo Quintana, que dejar los pedales al concluir la campaa 2026. As lo hicieron poniendo el plazo en 2025, Geraint Thomas, Jonathan Castroviejo, Omar Fraile, Rafal Majka, Arnaud Dmare, Romain Bardet, Caleb Ewan…

Yates, en cambio, se ha bajado en marcha del silln. A destiempo en la forma, pero a tiempo en el fondo. Aunque todava en plenitud de facultades, lo ms granado de su carrera haba quedado atrs y era irrecuperable. Opt por dejar su mejor imagen en la retina del aficionado y la memoria del ciclismo. Personas como l prefieren inspirar un sentimiento de nostalgia consecutivo al de admiracin, sin dejar lugar para otros intermedios como la decepcin o el cansancio.

Es frecuente que el momento de abandonar la escena se prolongue en demasa en los deportistas. Aparte de querer apurar las postreras gotas econmicas de la profesin, muchos se resisten a aceptar el declive y tienden a engaarse por miedo al vaco que se abre ante ellos al da siguiente de su jubilacin. Pero el fin llega tarde o temprano, y en la duda de cundo es el momento adecuado, siempre ser mejor anticiparlo que posponerlo. Por otra parte, a los 33 aos, y aunque pudiera demorarse, ninguna retirada puede considerarse precipitada o prematura.

Durante la guerra de Corea, en un repliegue de las tropas estadounidenses a resultas de la masiva intervencin de China, un periodista pregunt a uno de los altos mandos acerca de la retirada. “No nos estamos retirando -respondi ste-, estamos avanzado en otra direccin”.

Simon Yates est avanzado en otra direccin. Y si retirarse a tiempo es una victoria, l ha logrado simultneamente su primer triunfo de 2026 y el ltimo de su vida. “Congratulations”.