Muere Erich von Däniken, escritor suizo que impulsó la arqueología alienígena, a los 90 años

Ha muerto a los 90 aos Erich von Dniken, el autor suizo cuyos libros ms vendidos sobre los orgenes extraterrestres de las civilizaciones antiguas le trajeron fama entre los entusiastas de lo paranormal y el desprecio de la comunidad cientfica.

Los representantes de von Dniken anunciaron en su sitio que ha muerto en un hospital en el centro de Suiza. Su hija Cornelia confirm la informacin a la agencia de noticias suiza SDA.

Von Dniken salt a la fama en 1968 con la publicacin de su primer libro Recuerdos del Futuro, en el que afirmaba que los mayas y los antiguos egipcios fueron visitados por astronautas aliengenas e instruidos en tecnologa avanzada que les permiti construir gigantescas pirmides.

El libro aliment un creciente inters en fenmenos inexplicables en un momento en que, gracias a la ciencia convencional, el hombre estaba a punto de dar sus primeros pasos en la Luna. Recuerdos del Futuro fue seguido por ms de dos docenas de libros similares que vendieron 60 millones de copias en 32 idiomas, dando lugar a un nicho literario en el que se mezclaban hechos y fantasa en contra de toda evidencia histrica y cientfica.

Aunque von Dniken ignor sus numerosos crticos, el ex camarero de hotel tuvo una relacin problemtica con el dinero a lo largo de su vida y con frecuencia estuvo al borde de la ruina financiera.

Nacido en 1935, hijo de un fabricante de ropa en la ciudad suiza de Schaffhausen, se dice que von Dniken se rebel contra el estricto catolicismo de su padre y los sacerdotes que lo instruyeron en la escuela de internado desarrollando sus propias alternativas al relato bblico de los orgenes de la vida.

Despus de dejar la escuela en 1954, von Dniken trabaj como camarero y barman durante varios aos, durante los cuales fue acusado repetidamente de fraude y cumpli un par de breves perodos en prisin.

En 1964, fue nombrado gerente de un hotel en la exclusiva ciudad turstica de Davos y comenz a escribir su primer libro. Su publicacin y rpido xito comercial fueron seguidos rpidamente por acusaciones de evasin fiscal e impropiedades financieras, por las cuales nuevamente pas tiempo tras las rejas.

Para cuando sali de prisin, Recuerdos del Futuro le estaba generando una fortuna a von Dniken y un segundo libro Dioses del Espacio Exterior estaba listo para su publicacin, lo que le permiti dedicarse a su pasin paranormal y viajar por el mundo en busca de nuevos misterios por descubrir.

A lo largo de la dcada de 1970, von Dniken realiz innumerables viajes de campo a Egipto, India y, sobre todo, Amrica Latina, cuyas culturas antiguas ejercan una fascinacin particular para el arquelogo aficionado.

Ofreci conferencias y estableci sociedades dedicadas a promover sus teoras, ms tarde fue pionero en el uso de video y multimedia para llegar a audiencias cada vez ms grandes vidas de una versin diferente de la historia.

En 1991, von Dniken recibi el dudoso honor de ser el primer galardonado con el premio “Ig Nobel” de literatura, por aumentar la conciencia pblica sobre la ciencia a travs de experimentos o afirmaciones cuestionables.

Incluso cuando se le confront con evidencias falsas en un documental de televisin britnico (se demostr que unas vasijas supuestamente antiguas eran casi nuevas), pero von Dniken insisti en que, aparte de pequeas discrepancias, sus teoras eran esencialmente slidas.

En 1985, von Dniken escribi Neue Erinnerungen an die Zukunft (Nuevos Recuerdos del Futuro) ostensiblemente para dirigirse a sus numerosos crticos: “He admitido mis errores, pero ninguno de los fundamentos de mis teoras ha sido derribado”.

Aunque su popularidad estaba disminuyendo en el mundo de habla inglesa en la dcada de 1980, los libros y pelculas de von Dniken influyeron en una ola de documentales arqueolgicos semi-serios y numerosos programas de televisin populares, incluyendo The X-Files, que presentaba a dos agentes del FBI encargados de resolver misterios paranormales.

Su ltima gran empresa, un parque temtico basado en sus libros, fracas despus de solo unos pocos aos debido a la falta de inters. El Mystery Park an se mantiene en pie, sus pirmides artificiales y cpulas de otro mundo se estn deteriorando mientras los turistas prefieren explorar los encantos de la cercana ciudad de Interlaken y los imponentes Alpes suizos que la rodean.