Los bomberos privados que contratan los ricos en Los Ángeles para salvar de los incendios sus propiedades (y las críticas que esto genera)

En medio de la emergencia de Los Ángeles, un pedido de ayuda colocado en X por un empresario destapó hace unos días una polémica.

Keith Wasserman, un CEO de una firma de inversiones, escribió en la red social: “¿Alguien tiene contactos con bomberos privados para proteger nuestra casa en Pacific Palisades? Necesitamos actuar rápido. Todas las casas vecinas están incendiándose. Pagaremos cualquier cifra. Gracias”.

Su casa en Pacific Palisades, uno de los barrios donde tiene residencia gente adinerada y que ha sido uno de los más afectados por los incendios, estaba bajo la amenaza del fuego. Poco después se supo que quedó consumida por las llamas.

Pero el pedido de ayuda de Wasserman de bomberos privados generó muchas críticas, desde quienes rechazaban que haya recursos para combatir incendios al mejor postor, hasta quienes consideraban poco ético enviar a trabajadores a arriesgar sus vidas.

“¿Así que estás sugiriendo que se desvíen recursos potencialmente vitales (aunque sean ‘privados’) para salvar tu casa porque eres rico mientras decenas de miles de personas intentan evacuar?”, cuestionó un usuario identificado como Renny.

“Increíble el descaro… Su familia es evacuada y él trata de contratar bomberos privados para que arriesguen sus vidas para salvar una casa que probablemente esté asegurada”, escribió Sam Vance en otra respuesta al mensaje de Wasserman, quien luego de las críticas desactivó su cuenta.

Sin embargo, lo que Wasserman estaba solicitando es un servicio de respuesta privada a incendios conocido desde hace varios años en Los Ángeles y otras partes vulnerables a este tipo de emergencias en Estados Unidos.

De hecho, en esa misma ciudad en 2018 surgió otra controversia luego de que Kim Kardashian y su entonces esposo, Kanye West, contrataran un servicio privado de bomberos para proteger su casa en Calabasas ante un incendio forestal. 

Kardashian entonces se defendió de las críticas, señalando que la contratación de su bolsillo no solo salvó su mansión de US$50 millones, sino que ayudó a sus vecinos.

Los especialistas señalan que la contratación privada de bomberos es más inusual de lo que la emergencia actual hace parecer.

Las firmas regularmente atienden a empresas, compañías de seguros y, en el menor de los casos, a clientes pequeños.

Así lo confirma Deborah Miley, directora de la Asociación Nacional de Extinción de Incendios Forestales, que representa a más de 300 firmas de bomberos privados.

Miley le explicó al diario The New York Times que casi la mitad (42%) de los bomberos que hay en EE.UU. están contratados en este tipo de compañías.

Joe Torres, de la compañía de servicios privados All-Risk Shield, le explica a BBC Mundo que ese es su caso.

“Por lo general, es una suscripción anual. Hacemos un montón de trabajo de preparación de propiedades mucho antes de que cualquier incendio golpee”, explica.

Aunque la ley prohíbe a estas compañías interferir con las operaciones de emergencia, hay algunas que pueden ofrecer sus recursos por cuenta propia.